Комната показалась Эдмондсу теплой. В красивом камине жизнерадостно горели дрова. Он знал, что главный секретарь Годвина пришел в офис на полчаса раньше, чтобы разжечь огонь, после того как старик однажды пожаловался на холод.
— Бен! Входи, мой мальчик. Оливер Годвин взглянул на Эдмондса из-за стопок книг, папок и документов на его большом дубовом столе. — Сегодня у нас будет аншлаг. Вы видели заголовки? Вот ежедневные новости: Высокий суд слушает дело о телепатии. И сообщение: дело об убийстве в Верховном суде. И главное: Верховный суд сомневается в доказательствах по делу Тайсона. Ну, я думаю, мы готовы к этим новостям. Я раскопал хронологию подслушивания телефонных разговоров. История, мой мальчик, это современный пробирный камень. Ба! Холмс сказал это первым, почти сто лет назад. «Одна страница истории стоит целого тома логики». Его руки затрепетали, как розовые мышки, среди развалин, покрывавших стол. — Странно, очень странно. Он был у меня только вчера, рядом с ежегодным каталогом тысяча девятьсот восемьдесят третьего года.
Эдмондс видел это сотни раз. Это всегда его завораживало. Он знал, что Годвин прилагает героические усилия, чтобы сохранить все свои бумаги и папки на столе. Годвин никогда сознательно ничего не подшивал в папки. И, хотя его письменный стол был самым большим во всем Мраморном дворце, он был завален еще много лет назад, вскоре после его назначения в суд. После этого кучи бумаг могли расти только вертикально. Тем не менее, легенда утверждала, что система действительно работала в его первые годы. Никакая бумага не могла потеряться, она должна быть где-то здесь. Зная, что она там, Годвин не раздумывая, начинал копать, пока не найдет ее. Он развил в себе навыки, интуицию и терпение опытного геолога в поисках точного пласта. Наклонившись, он мог заглянуть в стопку бумаг и прочесть по их краям, как археолог мог бы прочесть годичные кольца деревьев или слои водорослей на древнем озере. Одно время Эдмондс задавался вопросом, не заставят ли Годвина заново открыть метод углеродного датирования. Но затем наступил день, когда Годвин потерял свое знаменитое несогласие в деле о двойной опасности. Лауре Годвин пришлось приехать с его «домашним экземпляром» как раз во время разграбления куч. И тогда же она заставила его клерков и секретарей поклясться на крови, несмотря на гнев старика, что они создадут приличную систему регистрации и архивирования.
И сейчас Годвин стукнул кулаком по стопкам на столе и крикнул сквозь поднимающиеся облака пыли: — Гус! Хотя и односложно, это был долгий, плачущий крик, полностью режиссированный, смесь мольбы, возмущения, просьбы и негодования.
Его старший клерк, мисс Августа Юбэнкс, дама неопределенного возраста, тихо вошла, держа в каждой руке по бумажному стаканчику и папку под мышкой. — Дело Тайсона, Мистер Годвин?
— Что же еще? — взревел он. — Бьюсь об заклад, оно затерялось в куче хлама, которую вы держите там, чтобы проклинать и мучить меня на склоне лет. Ну, давайте сюда!
— Сначала ваши таблетки, мистер Годвин. И мы не будем устраивать сцену перед мистером Эдмондсом.
Эдмондс воспринял все это философски. Он случайно узнал, что Лаура Годвин вызвала Августу к смертному одру и добилась от нее обещания остаться с судьей до его отставки. Он также знал, что старый джентльмен основал солидный трастовый фонд на имя Августы.
Старик покорно принял таблетки и запил их водой. Она отдала ему папку.
— Вы должны быть твердыми с ними, — прошептал он, когда она ушла. — Терпеливым, но твердым. Именно их должен утвердить Сенат. Они думают, что управляют этим местом. А может, они делают это. Он перевернул открытую папку. — Ага, вот оно. Первое подслушивание, Калифорния, тысяча восемьсот шестьдесят второй год, после того, как протянули телеграфный провод через Скалистые горы. И Калифорния была первым штатом, который сделал подслушивание преступлением. Но генералу Джебу Стюарту из кавалерии Конфедерации было все равно. У него был свой, личный аппарат для подслушивания. Не сказано, как они это делали. Может быть, подключались параллельно. А потом Александр Грейам Белл изобрел телефон в тысяча восемьсот семьдесят шестом году, и началось самое интересное. Нью-Йоркская полиция активно занималась этим делом уже несколько лет, когда в тысяча восемьсот девяносто пятом году в судах и газетах вспыхнула первая судебная тяжба. А вот записка по делу Верховного Суда 1928 года, «Олмстед против Соединенных Штатов». Федералы прослушивали по телефону четырех возмущенных торговцев ромом. Он откинулся назад в счастливом раздумье. — Сухой Закон, Бен. Еще до вашего рождения. У каждого был свой бутлегер. Проще говоря. Подсматривание в глазок. Внезапный налет. Но джин для ванны... кхе-кхе. Вот, почему они пронесли его контрабандой.