— Мисс Куинни, — обратилась Мисти, — выбери цвет и посмотри, что я могу с ним сделать.
— Сиреневый, — предложила Куинни.
Преображение началось рядом с Мисти, волнообразно расходясь по кругу. Каждый цветок, и большой, и маленький, становился одного из оттенков сиреневого, пока вся лужайка не превратилась в волнующееся море сиреневого. Море, где обитали Мисти Дэй, группка первокурсниц, бабочки да стайка птиц.
— А теперь розовый! Розовый! — Попросила одна из девочек и цветы не менее красочно сменили свой цвет на заказанный.
— Твою ж мать, — тихо проговорила Куинни. Заметив присутствие первокурсниц, она поспешно прикрыла рот ладонью.
— Дамы, — Корделия обратила на себя внимание всех присутствующих, — кто-то из вас, вероятно, сейчас не воспринимает это серьёзно. Мне известно, что многие из вас причиняли другим боль из-за сил, которыми вы обладаете. Испокон веков ведьмы в сознании обычных людей были связаны только с мрачной стороной колдовства, но это далеко не всё, на что мы способны. Все мы можем помогать людям, создавать прекрасные вещи и… только взгляните на все эти цветы. — Корделия помолчала. — А ещё я хочу, чтобы вы вспомнили, что близкие Мисти сожгли её живьём только потому что она от них отличалась и… и… — голос Корделии дрогнул, нарушая торжественный тон речи. — Урок окончен. До конца дня все свободны. Как следует отдохните и расслабьтесь. Погуляйте, сходите в кино. Жду всех обратно к девяти. — Она слабо вскинула руки, показывая, что всё сказала.
Девочки стали расходиться. Куинни похлопала и сказала:
— Отличная речь, босс.
— Куинни, ты тоже иди отсюда.
— Ну уж нет. У меня в планах поваляться среди этих цветочков. — Куинни трасмутировала с крыльца и хлопнулась на спину среди цветов. Раскинув руки, словно собираясь сделать снежного ангела, она так и осталась лежать, закрыв глаза и блаженно улыбаясь.
— Кайл! — Выкрикнула Корделия, завидев в одном из окон повеселевшее лицо Кайла. — Устрой себе выходной. Своди куда-нибудь свою девушку! — Она повернулась к мисс Робинсон. Та продолжала сидеть на качелях, довольно улыбаясь. — Вы тоже можете отправляться домой. Я пригляжу за вашими подопечными.
— Да нет, я в порядке. — Ответила мисс Робинсон.
— Этот день будет оплачен целиком. Словно ничего и не…
— Нет-нет, вы меня не так поняли. Я хочу остаться.
Корделия только устало махнула рукой. Несколько девочек из её класса взяли стулья и расселись на крыльце с домашним заданием и книгами. Корделия знала, что другая группка уже покинула академию. Она разослала короткое телепатическое объявление, освобождая от учёбы всех учениц и разрешая преподавателям закончить рабочий день раньше. На неё вдруг накатила волна ностальгии и она подумала, что Нэн почти наверняка понравился бы этот парад цветов. И Миртл тоже. Фиона бы, вероятно, только фыркнула, но в душе восхитилась простотой исполнения и результатом. Мэдисон, скорее всего, только бы недобро зыркнула на всё это и затянулась сигаретой. Корделия улыбнулась.
Подошли Кайл и Зои. Зои мгновенно резюмировала:
— Цветы.
— Бабочки. — добавил Кайл, когда маленькая жёлтая бабочка, хлопая крыльями, опустилась ему на плечо.
— А ведь сегодня снова дождь обещали, — глядя в небо, продолжила Зои. На небе было ни облачка.
~~~
Тем вечером в нескольких канделябрах горели, мерцая язычками пламени, свечи. Мисти удобно устроилась на вытянутой руке Корделии, сложив свои руки на животе. Вдвоём они наблюдали за нервным танцем теней на потолке.
— Расскажи, что за беседы про смерть вы с Кайлом вели с утра.