Король сделал последние глотки из бутыли, с тоскою бросив ту к подножию трона.
— Артис, сожри тебя гриб, — зло обратился он к главе гвардейцев. — Ты что, не обыскал эту деваху, прежде чем привести ее ко мне?! Вот уж на тебя не похоже! Ты привык залазить под подолы ко всем, у кого есть сиськи, а меж ног не болтается волшебная палка. Будешь наказан за разгильдяйство! Но не сейчас. Собери своих лучших ребят, прочешите округу. Притащите чародейку ко мне живой. Ей придется расплатиться за дыру в моем тронном зале, и я не казню ее прежде, чем ее собственные дыры не будут соизмеримого размера с проделанным ей отверстием в полу! Исполняй!
Артис поклонился королю, быстрым шагом покинув тронный зал.
Самурис проследил жестким взглядом за начальником своей охраны, а затем удовлетворенно хмыкнул, увидев на пороге зала юного вспотевшего дворянина. Парнишка весь взмок. Судя по всему ему пришлось бежать дальше, чем кухни на нижних этажах, однако добыча того стоила — в руках у "щенка" был огромный кувшин, наполненный все той же желтой, отвратительно пахнущей жижей.
— Ну вот! — цокнув языком, произнес Вурдалак, зачерпывая кубком принесенное пойло. — Теперь можно заняться делом этого, едрить его, Искателя. И раз уж пошла такая пьянка, как твое имя, маг? Не то, чтобы мне было интересно, но маменька учила меня вежливости, хоть и не очень успешно.
— Меня зовут Вимас Ликориан, — просто отвечал Искатель, с сожалением осматривая испорченный пол и покореженную мозаику вокруг образовавшейся дыры. — И, честно говоря, я пришел сюда только из любопытства. Мне интересно послушать, что хочет от меня король Мерсина, да и происходящее сейчас весьма забавно. Это того стоило.
— А мне казалось, что тебя привезли в замок в клетке и кандалах! — произнес Вурдалак, пальцем указав на рунические наручи пленника. — Что-то не похоже, что это любопытство тебя привело. Скорее моя воля. И сразу уточню, маг, я не люблю, когда мне перечат. И уж точно я не терплю отказов. Это так, на будущее. Ты ведь понимаешь, в каком месте очутился, кто сейчас перед тобой и какому королевству будешь служить?
— Конечно понимаю, — хмыкнул чародей, растягивая лыбу. — Вы Самурис, он же Вурдалак, наследственный принц и король Мерсина, королевства воинов, варваров и наемников, продающих себя любому, кто может заплатить, и убивающие всех, кто неспособен подкрепить звонкой монетой свое спокойствие.
По залу пронесся негодующий шепот. Несколько стражников положили руки на оголовки мечей. Растущая ненависть окружающих буквально физически ощущалась в замкнутом пространстве зала.