— Женская интуиция. Я уверена, что снова смогу победить тебя. Вся твоя сила — в посохе! Без него ты обычный чародей, не лучше других! Нет никаких безграничных знаний, есть лишь поддержка артефактов Древних и пара новых фокусов!
— Посох? — слегка удивился чародей, с любовью осмотрев свою резную белую палку. — Он действительно очень помогает мне. Его сделали из драконьей кости. С помощью старой магии и механизмов Древних — ребро дракона было выпрямлено и обтесано. Несколько магистров ордена три дня работали над резьбой и вытягиванием оголовка в форму драконьей пасти. После этого внутрь был помещен белый люманит — проводник и накопитель магической энергии. Последним делом магистры нанесли на кость руны Истинного языка, — языка Древних. Если приглядеться, то в ярких солнечных лучах письмена проступают на белой поверхности. Они обозначают три добродетели: верность, защиту, мощь. Именно это определяет столь заинтересовавший тебя эффект посоха, он действительно дарует хозяину великую силу. К тому же он легок и бесконечно прочен, с ним удобно путешествовать. Да, могу сказать, что он действительно дорог мне, как друг! Но и без него тебе не справиться со мной, пока что не справиться. Но твое время еще впереди, поверь.
— Я уже верю! — скривилась в недоверчивой ухмылке Диани. — Отставь палку в сторону, и я покажу тебе, кто здесь истинный маг!
— Я смог уйти из Серого Бастиона. Меня не остановили сотни гвардейцев Самуриса! Думаешь, сможешь тягаться со мной? — улыбка Вимаса расплывалась все шире, он чувствовал нарастающий азарт в Чародейке, и подбрасывал дровишек в разгорающийся костер ее желания драки.
— Откуда мне знать, — пожала плечами девушка-бабушка. — Может ты в сговоре с Вурдалаком, вот он и отпустил тебя. Я пойду за тобой, а ты приведешь меня в засаду!
— Слишком сложный план, как по мне, — произнес Искатель игриво. — Проще было бы указать гвардейцам место твоего убежища.
Диани сверкнула глазами, оборачивая длинные седые волосы вокруг шеи.
— Бла-бла! — насмешливо выпалила чародейка. — Одни слова! Или ты боишься?! Тогда так и скажи! Я, быть может, даже разрешу тебе уйти!
Вимас сделал в сторону Диани искусный реверанс, как бы отдавая дань ее настойчивости, после чего ловко подбросил посох в воздух, мановением руки заставив его отлететь в сторону и вонзиться в дерево.
— Ну, хорошо, старушка, — с нажимом на последнее слово, весело произнес Искатель, обращаясь к чародейке. — Посмотрим, чего ты стоишь. Я не буду атаковать, только защищаться. И, ради меня, постарайся не опозориться!
Пытаясь не обращать внимания на боль в мышцах, Ликориан встал в защитную позу, выставив перед собой простейший магический барьер, подпитываемый напрямую из сил чародея. Это оказалось совершенно не сложно — окружающая роща обладала солидным запасом магической энергии, приносимой сюда по водам ручья. Исходя из этого, а также беря в расчет запал Хлебушка, схватка обещала быть интересной.
— Kesa Ki — выкрикнула Диани, нанеся ужасающий удар огненным шаром по щиту Искателя. Это была пробная атака, чародейка не надеялась сразу пробить магический заслон, она просто прощупывала противника.