Она очень хотела сдать этот дом — это было заметно с первого взгляда.
— Улица очень тихая и спокойная, зелёная, рядом две баптистские церкви, но, думаю, они вам никак не помешают. До центра недалеко, больница тоже довольно близко…
— Я понял, что все отлично, — перебил её Дэрил. — Но что-то явно не так. Почему этот дом никто не купил? Почему никто не снимает?
— Понимаете, местные жители… несколько суеверны.
— Там что, помер кто-то? Или замочили кого?
Дэрил помнил, что после того, как в его городе один чувак сошёл с ума и зарубил топором свою жену и троих малолетних детей, его дом даже не пытались продать или сдать, а просто заколотили досками, потому что знали, что никто не рискнет там поселиться. Но самого Дэрила такая ерунда не смущала.
— В этом доме никого не убивали, — немного нервно улыбнулась Мишонн. — Но понимаете… все дело в доме напротив.
— Громкие сильно? Мне пофиг.
— Нет, это очень тихая улица, как я уже говорила. И соседи все тихие и спокойные люди, я сама там живу. Просто дом напротив занимает женщина… Это все полная ерунда, но вы ведь наверняка знаете, какие бывают люди. Они вбили себе в голову, что она самая настоящая ведьма…
Дэрил недоверчиво хмыкнул. В таком большущем городе, в наше-то время, верить в каких-то ведьм?
— Я беру, — уверенно заявил он, роясь в карманах в поисках денег.
Такой случай упускать просто грех.
========== Глава 2 ==========
Мишонн собиралась показать Дэрилу его новый дом на ближайшее время, но он от подобной любезности отказался наотрез, чем безмерно порадовал и без того довольную сделкой женщину. К чему тратить и своё, и её время на все эти формальности? Он отдал деньги на полгода вперёд, практически все свои накопления, и вышел на улицу.
В городе стало чуть прохладней и многолюдней, верный признак того, что потихоньку приближался вечер. Солнце светило ещё довольно ярко, но уже начинало близиться к закату. Решив, что сейчас самое время посетить Нигана, Дэрил спрятал ключи и бумагу с адресом в задний карман своих протершихся на коленах до дыр джинсов и снова завёл двигатель.
Отыскать ночной клуб «Люсиль» оказалось несложно. Здание поражало великолепием. Дэрил знал от Мэрла, что Ниган и живёт прямо там, на третьем этаже. На втором этаже находились комнаты для гостей, желающих отдохнуть и определённым образом поразвлечься, на первом — ночной клуб, игровые и хозяйственные помещения. А в подвале был ещё один ночной клуб для избранных.
У двери стоял мрачный молодой мужчина в костюме. Его светлые волосы свободно падали на лицо, с одной стороны обезображенное отвратительным шрамом. Ожог — без труда догадался Дэрил и, не став пялиться на мужчину, преградившего ему путь, сообщил:
— Я к Нигану.
— Тебе назначено?
— Я Диксон. Он должен знать, — выдавил Дэрил.
Мужчина вдруг проговорил, словно обращаясь к кому-то невидимому:
— Диксон к шефу. Пускать?
Спустя минуту, в течение которой Дэрил заметил в его ухе крошечный наушник, он кивнул и открыл двери.
— Лифт прямо перед тобой. Тебе на третий. Там тоже прямо.
И действительно, заблудиться было невозможно: едва оказавшись в вестибюле, Дэрил увидел перед собой большой лифт. Войдя в просторную кабину и нажав нужную кнопку, он поморщился: вокруг были сплошные зеркала, показывающие, как неприглядно он выглядит после нескольких часов пути. Спутанные и давно не мытые волосы, старая рубашка с пятнами пота, драные джинсы, стоптанные ботинки. Наверняка подобные личности редко переступали порог этого шикарного заведения.
Дверь лифта бесшумно открылась и Дэрил увидел прямо перед собой нечто вроде приёмной, где за большим столом с компьютером и ещё какими-то жужжащими штуками сидела секретарша. Рыжеволосая и отнюдь не молодая женщина смерила его изучающим взглядом и тут же потеряла к нему всякий интерес, лишь кивнула со скучающим видом на дверь перед ним:
— Он ждёт.