Глотнув свежего ночного воздуха, Дэрил решил, что он совсем не так пьян, как ему только что показалось, и решительно зашагал к дому Кэрол. Звонить и стучать ему пришлось долго, он даже начал раздражаться, но потом, когда увидел грустное лицо Кэрол, кутавшейся в халат и наверняка успевшей лечь спать, пока он там пил, смутился.
— Дэрил, что случилось? — встревоженно спросила она, но потом, заметив, что он пьян, грустно вздохнула. — Я же не аптека, в самом деле! Таблеток от похмелья у меня нет.
— Мне надо мятных леденцов. На все, — сунул Дэрил ей в руки смятые купюры.
Она машинально их пересчитала и удивлённо на него посмотрела.
— Ты собираешься целый месяц не вылезать из постели?
— Я не… — снова смутился Дэрил, шаря взглядом исподлобья по очертаниям её фигуры под длинным серым халатом и представляя, что может быть под ним сокрыто. — Это Рику, Шейну и Глену.
— О, я поняла. Вы все напились и вас потянуло на подвиги. Сейчас принесу. Только не ешьте их все сразу, а то я не смогу гарантировать, что завтра наутро вы вдруг не поймёте, что с Эриком и Аароном вас отныне связывает не только соседство, но и что-то большее.
С трудом, но все же сообразив, на что она намекает, Дэрил протиснулся за Кэрол в прихожую и пошёл следом за ней на кухню, покраснев от возмущения и стыда.
— Да, блин, завтра я все этим придуркам отдам, не выдумывай.
Он опустился на один из стульев на кухне и, не обращая внимания на то, что Кэрол смотрит на него совсем не радостно, сообщил:
— Мы придумали план.
— План?
Рассыпав леденцы по трём бумажным пакетикам, Кэрол села напротив него и прижала ладонь к щеке, приготовившись слушать.
— Мы с тобой … мы, короче, сделаем вид, будто мы вместе, — даже в пьяном состоянии Дэрил не мог предложить ей попробовать быть вместе по-настоящему. — А Граймс и Уолш будут меня пасти и, когда кто-то на меня нападет, как ты боишься, они его повяжут. И все: ты будешь жить спокойно.
— Я не собираюсь вынуждать тебя так рисковать собой.
— Да какой, блин, риск? Я полжизни провёл на охоте, ко мне если кто-то подкрадется — любого замечу. И Граймс с Уолшем, хоть и придурошные, но копы. Да и вообще неплохие чуваки, ну реально. Хоть Граймс и идиот.
— Нет, Дэрил, мне не нравится эта ваша идея.
— Мне, может, тоже много чего не нравится, — буркнул он, не поднимая на неё взгляда.
Он машинально потер гудящую уже после всего этого странного дня голову, а она вдруг обречённо вздохнула.
— Иди спать.
— Не, — заупрямился Дэрил.
— Давай, вставай, — тоже не собиралась так просто сдаваться она.
Встав со стула, Кэрол потянула Дэрила за руку изо всех сил и чуть не упала — даже нетрезвый, он был гораздо сильнее неё. Он подхватил её и торопливо привлек к себе, зарываясь лицом в её халат и понимая, что она его сейчас оттолкнет. Но она отстранять его не спешила. Запустила руку в его волосы, погладила по голове, а потом склонилась и поцеловала куда-то в макушку.