— Принесу завтра, не парься, — пообещал он. — Чего там со свадьбой?
— Я сказала папе. Он огорчился, но согласился, мне кажется, это мама его уговорила. Так что свадьба уже совсем скоро. И ты приглашен! Мы сегодня отдаем приглашения в печать, но я тебе сразу уже говорю, чтобы знал. Там приглашение на тебя плюс один.
— Что еще за плюс один?
— Ну, это значит, что ты можешь взять с собой ещё одного человека. А кого ты возьмёшь? — с любопытством улыбнулась Бет.
Дэрил же пожал плечами и, вспомнив вчерашние наставления Шейна о том, что, чем больше народу в городе будет знать о его отношениях с Кэрол, тем скорей они смогут выманить убийцу, сообщил:
— С Кэрол.
— Ой! — прижала ладони к щекам Бет. — Это же классно! Я её никак не могла сама пригласить, папа был бы против. А если она придёт с тобой, ему нечего будет сказать! Но подожди, обычно на свадьбы, ну и все такое прочее с приглашениями, приводят с собой своих половинок.
— Кого? — не понял Дэрил.
— Кого-кого? Того, с кем встречаются. Ты встречаешься с Кэрол?
— Угу, — неожиданно смутился он, и не того, что врёт сейчас, а того, как отчаянно в глубине души хотел бы, чтобы все было именно так.
Отмахнувшись от повизгивающей от восторга Бет и её вопросов, на которые он не видел смысла отвечать, Дэрил направился в зал к своим привычным обязанностям. Свадьба свадьбой, расследование расследованием, а мусора от всего этого меньше не становится.
***
Как выяснилось к вечеру, на их улице невозможно что-то удержать в секрете. Дэрилу даже не пришлось никому больше ничего говорить, все и так все знали. Хотя каким образом, он понять не мог. Ведь в последний раз он зашел к Кэрол уже довольно поздно, а выходил настолько рано, что все остальные ещё спать должны были. Вот только эти остальные откуда-то прознали, что ночевал он в доме Кэрол. И даже не сомневались насчёт того, что провёл эту ночь он в её постели.
— Эрик интересуется, стоит ли тебя поздравлять? — спросил Аарон, приехавший к закрытию магазина забрать выручку.
Он, как всегда, был одет с иголочки и благоухал каким-то парфюмом, которые Дэрил в принципе считал неоправданной тратой денег. А его партнёр Эрик теперь, когда в магазин нашёлся сотрудник, снова стал работать на дому, предпочитая тишину, покой и сплетни с соседями.
— Поздравлять? — не понял Дэрил.
— Эрик сказал, что Глен сказал, что Мэгги сказала, что Джесси сказала, что Рон сказал, что Энни сказала, что… в общем, цепочка там очень длинная и я её до конца не запомнил. Суть в том, что все уверены, будто между тобой и Кэрол что-то есть.
— Ну типа того, — кивнул Дэрил, которому этот план уже перестал нравиться.
Он хотел, чтоб на него как можно скорей напали, а он бы безо всякий помощи надоедливых копов сам скрутил преступника и спас Кэрол от лишних волнений. А вот эти вот все пересуды, то и дело заставляющие его краснеть и мямлить — это так скучно и так сильно раздражает!
— Я рад за вас. Кэрол хорошая женщина и я совершенно не верю всем тем глупостям, которые про неё рассказывают, — сказал Аарон. — Если хотите, заходите как-нибудь вдвоем на ужин, Эрик будет просто счастлив.
Наверняка заметив мученическое выражение лица Дэрила, он добродушного рассмеялся:
— Не переживай, я обязательно предупрежу Эрика, чтобы он придержал свои восторги и не лез в чужую личную жизнь, у него и своя имеется. Подвезти тебя?
— Можно, — согласился Дэрил.
На машине путь до дома, и без того не дальний, оказался совсем уж коротким. Он вышел из автомобиля у своего дома, и благодарно кивнул Аарону на прощание. Задержался на какое-то мгновение на дороге, не зная, куда лучше пойти, к себе или сразу к Кэрол, и едва успел выставить руки вперёд, удерживая слишком разогнавшуюся на роликовых коньках Энид.
Девчонка с трудом сохранила равновесие и остановилась рядом.
— Ой, спасибо! Я обычно никого не сбиваю, не подумай. И кстати, мне утром Мэгги сказала, что ты с миссис Пеллетье теперь! — заявила она, глядя ему в лицо.