– Вы точно не соцработник, мистер, – процедил он, переставая вырываться. – Отпустите.
В его голосе прорезалось нечто такое, что Сэм моментально выпустил его руку, но Рей не сдвинулся с места. Видимо, Артефакт внутри него тоже почувствовал опасность, потому что его свет из цветного вдруг сделался кипенно-белым, так что на него даже смотреть было больно.
– Мама… – тихо проговорил он, глядя вглубь коридора, откуда появилась высокая статная фигура, за которой медленно вышагивали два черных как смоль пса.
Сэм крепко стиснул его плечо.
– Она мертва, – надеясь, что парень не впадет в истерику, сказал он и легонько подтолкнул его себе за спину. – Когда скажу – беги вниз, к моей машине. Ключи в замке. Уезжай так далеко, как сможешь, и прячься. Я найду тебя.
По коридору разнесся заливистый мелодичный смех.
– Симей, что я вижу? Ты пытаешься спасти этого ребенка? Или… – женщина вышла на свет, щуря зеленые, цвета молодой листвы, глаза. – Или ты просто хочешь сам его убить и забрать Артефакт себе?
Из горла вырвалось утробное рычание. Псы, жавшиеся к ногам хозяйки, вскинулись, прижали уши и зарычали в ответ, демонстрируя заостренные клыки. Сэм крепче сжал в руке рукоять кинжала.
– А ты не изменилась, Кана, – процедил он, не отводя взгляда от собак. – Все так же таскаешь с собой своих шелудивых шавок.
Женщина улыбнулась, и от ее улыбки озноб прошел по коже. Сэм толкнул в плечо замершего в проеме Рея.
– Не слушай ее. Беги.
– Беги, – улыбаясь, пропела та и шагнула вперед, шелестя струившейся по телу одеждой. – Все равно от судьбы не уйдешь. Ты слишком ярко сияешь, дитя, слишком ярко, чтобы даже благородный Симей смог устоять. Слишком лакомый кусочек, да, милый?
– Заткнись, – отрывисто бросил Сэм, тесня оцепеневшего Рея к выходу. – Не слушай ее.
– Конечно, – все так же безмятежно согласилась колдунья, приблизившись еще на один шаг. – Слушай только Симея, дитя-Артефакт. Он не соврет тебе, нет. Он просто убьет тебя ради твоей силы.
– О чем она говорит, мистер? – прошептал Рей, отступая от него. – Кто вы такие?
– Скажи ему, Симей. Скажи, зачем ты пришел к нему. Зачем тебе этот кинжал. И как ты собирался его убить.
– Это правда? – едва слышно произнес Рей, и Сэм не смог противиться его пронизывающему насквозь взгляду. Он кивнул.
– Правда, – подтвердил он, стараясь напустить в голос как можно больше безразличия. – Я собирался убить тебя прямо там, в подвале. Так что… беги и прячься. Так, чтобы тебя никто не нашел. Так, чтобы я тебя не нашел… Ну! Беги!
Его окрик подействовал, как удар хлыста. Рей сорвался с места так стремительно, что не успел среагировать никто: ни Кана, ни ее псы, ни даже сам Сэм. Когда же они все очнулись, парня уже простыл и след. Кана издала возмущенное восклицание, и, повинуясь ему, собаки моментально рванулись следом. Сэм решительно преградил им дорогу.
– Этот Артефакт – мой, – отрывисто бросил он, вставая в боевую стойку. – Убирайся, Кана, тебе здесь нечего ловить.