– А ты выглядишь значительно лучше, нежели в нашу последнюю встречу, – улыбнулся в ответ Каин, и у Сэма непреодолимо зачесался лоб. – Хотя так же не изжил юношеский максимализм…
Взглядом он указал на раскинувшегося на диване Рея.
– Занятную зверушку ты привел в мой дом.
– Я не зверушка, – хрипло отозвался тот и уперся ладонью в подлокотник, помогая себе удержаться в вертикальном положении. – Это место… оно странное. Мы больше не в Чикаго, я чувствую.
Пораженный внезапной догадкой, Сэм снова глянул в окно. Вместо леса за ним простирался океан, лениво выкатывающий волны с белыми барашками пены на темный вулканический песок.
– Эта комната – Убежище, – произнес он, удивляясь, как не догадался раньше. – Вот как ты так быстро реагируешь на вызов.
Каин театрально раскланялся, отдавая должное его дедукции.
– Располагайтесь, как дома, – гостеприимно предложил он, указывая на диван, и когда Сэм глянул на него, как на ядовитую змею, добавил уже совершенно другим тоном:
– Сядь.
Сэм подчинился. Подспудно он ожидал, что откуда ни возьмись появятся ремни, готовые стянуть его по рукам и ногам, или ядовитые иглы, или все просто-напросто взорвется к чертям собачьим, но диван остался просто диваном, Каин – Каином, не превратившись ни в какую зубастую тварь. Сэм с силой сцепил пальцы рук, проклиная не в меру разыгравшееся воображение.
– Итак, – произнес Каин, глядя на него сверху вниз. – Ты бы не пришел ко мне без веской причины. Я вижу, – он бросил взгляд на Рея, изо всех сил боровшегося с дурнотой, – что заставило тебя это сделать, но не понимаю, чего ты хочешь от меня.
– Информацию, – быстро ответил Сэм. – И… защиту.
– Защиту? – поднял бровь Каин. – Ты хочешь, чтобы я вырезал обе Семьи?
– Нет! – быстро замотал головой Сэм. – Не так радикально. Да и это не поможет. Просто… если ты будешь на нашей стороне, то никто не рискнет соваться.
– Пожизненный контракт? – удивился Каин, явно не ожидавший ничего подобного. – Мальчик, тебе нечем заплатить за это.
– Это была бонусная часть, – пожал плечами Сэм, стараясь не показывать своего разочарования. – Я и не ожидал, что ты согласишься. Но мне нужна еще и информация. И помощь. Я не понимаю, что происходит с Реем. Ему плохо, он не может есть и спать, его постоянно тошнит. Помоги ему. Это-то, надеюсь, не стоит многого?
– Как знать, – пожал плечами Каин и, подтянув рукава черной водолазки, присел рядом с Реем. Сэму тут же захотелось оттащить его подальше, оттолкнуть, но он взял себя в руки, гася поднявшуюся в душе панику.
“Все хорошо, – уговаривал себя он. – За этим мы, в конце концов, сюда и пришли. Но что, если…”
Он поспешно отогнал от себя дурные мысли. Каин тем временем взял Рея за руку, пощупал пульс, зачем-то дотронулся до впадины под горлом, оттянул нижнее веко. Его тонкие узловатые пальцы порхали над мальчишкой, будто руки музыканта над инструментом, извлекая из того мелодию. Рей следил за его манипуляциями широко открытыми глазами.
– Ты – Каин? Тот самый Каин? Который убил своего брата, – спросил он.
– Возможно, – одними уголками губ улыбнулся тот. – Почему ты так решил? Может, меня просто так назвали.
– Никто не назовет своего ребенка именем братоубийцы, – уверенно произнес Рей. Улыбка Каина стала шире. – Но почему? Должна же быть причина.
– Зависть? – предположил Каин, ощупывая его колено. Результат, казалось, его не удовлетворил, и он нахмурился. – А может, причины и не было вовсе.
– Была, – вдруг тихо произнес Рей, и Каин поднял голову. – Она была. И плата длится вечность…