— Ждем, — бормочешь ты, придерживая зверя за ошейник. — Ждем…
Языки пламени лезут вверх по срубу, взбегают на крышу. Только бы она не проснулась! — мысленно молишь ты. - Пожалуйста, девочка, не просыпайся!
— Ждем…
Венк поджигает факел и подносит его к костру.
— Ждем…!
Огненное кольцо замкнулось: дом в дыме и пламени со всех сторон.
— Пошли!
Черный зверь взмывает вверх — и ты, вцепившись в ошейник, взлетаешь вместе с ним.
Упругая невидимая стена меж мирами подается под его тяжестью, расступается с влажным, сосущим звуком. Что-то сжимает тебя со всех сторон, перехватывает дыхание. Кажется, на этот раз ты все-таки умираешь — но в этот смертный миг успеваешь обернуться назад.
И видишь, как Мир Внизу — далеко внизу — избавившись от незваного гостя, застывает в привычной неподвижности. Гаснет солнце; тает в тумане лес; замирают взметнувшиеся языки пламени. Ты рассчитал верно: теперь они не двинутся дальше — и не погаснут.
А в центре этого магического круга, за нерушимыми огненными стенами, спит девочка, прижимая к груди деревянного медведя — крепко спит и улыбается во сне.
Комментарий к Глава 8: То, что Внизу (2)
Упс! Самой не верится, но я все-таки заканчиваю этот мега-опус.
Ну а что, сколько можно-то уже его мусолить, в самом деле? :) Пусть закончится хотя бы так, “конспективно”, без особых красот и подробностей.
Правда, это еще не конец. Будет еще эпилог, о том, как Урфин выжил.
========== Эпилог ==========
Месяцы и годы спустя, рассказывая соплеменникам о чуде, воины из кланов Перепелки и Бурундука дополняли свои повествования красочными подробностями. Шла речь и о молниях, бьющих из земли в небо, и о громовом голосе с небес, и о шуме невидимых крыл. На деле все выглядело куда скромнее: но в основе своей марранские предания верны.
Верно, что, когда языки пламени обежали погребальный костер кругом и, карабкаясь по сучьям вверх, уже лизали последнее ложе предводителя — с высокого костра вдруг раздался хорошо знакомый воинам звучный голос:
— Дети мои, марраны! Не рано ли вы собрались меня хоронить?
Оцепенев от изумления, не веря своим глазам, смотрели воины, как их Огненный Бог — живой и невредимый — поднимается на ноги, спокойно шагает сквозь огонь, отмахиваясь от клубов дыма, словно от назойливых мух, и легко спрыгивает наземь.
Верно и то, что в эти первые секунды на него было больно смотреть. Воздух вокруг него дрожал и искрился; его окружало сияние, по словам одних, золотисто-розовое, других — ярко-алое. Даже в памятную ночь, когда Огненный Бог впервые явился своему народу, не было в его облике такой властной, победительной силы и красоты; и не нашлось среди воинов ни одного, кто не ощутил бы потребности упасть перед ним на колени.
На миг воцарилось потрясенное молчание; затем воины разразились приветственными криками. В буйной радости вопили они, выкрикивали славословия и ударяли мечами в щиты. Растолкав людей, бросился к хозяину Топотун — но замер в двух шагах, привстав на задние лапы, принюхиваясь в недоумении и испуге, словно ощутил в своем повелителе нечто странное и чуждое.
Сквозь толпу пробился рыжеволосый Харт.
— Я знал! — восклицал он, почти обезумев от восторга. — Я знал… Господи… всегда… даже когда никто тебе не верил… я всегда знал, что ты воистину Бог!
Взгляды их встретились, и Огненный Бог улыбнулся своему почитателю. Совсем по-новому — не прежней кривой усмешкой, а тепло, открыто и радостно; так, что Харт невольно подался ему навстречу, забыв обо всем, кроме желания окунуться в это золотистое сияние, стать ближе к этой улыбке, к этим глазам, бездонным и черным…
…к этим острым зубам к этим лучам что вдруг потемнели и извивающимися змеями рванулись обвили нет о Господи как больно не могу дышать пожалуйста не надо я говорил что готов стать жертвой но не так только не так пожалуйста Господи…
А в следующий миг его отпустило.