Через несколько домов Гермиона останавливается напротив жуткого вида магазинчика антиквариата. Это здание выглядит так, словно его самого пора отнести в музей. Удивительно, как это снаружи его ещё не покрыл толстый слой пыли и гигантской паутины.
- Здесь? – удивленно спрашивает Джордж. Гермиона кивает.
- Это Центральная библиотека магии Лондона.
- Выглядит, как одна большая плесень, - кривится Джордж.
- Зато неприметно, - отвечает ему Фред. – Но в целом я с тобой согласен.
- Вперёд, - командует Гермиона и первой решительно толкает тяжелую дверь.
Колокольчик – музыка ветра – тихо звенит. Звук такой нежный, негромкий, как прикосновение шелка, успокаивающий, ласкающий, расслабляющий, что кажется невероятным, как нечто подобное может существовать здесь, настолько близко к миру, живущему без магии.
Фред никогда не был фанатом библиотеки в Хогвартсе – куча пыли, раздражающий шепот, запах старины и мадам Пинс, похожая на палача со своей метелочкой для чистки полок. Но это место совсем другое. Может, снаружи оно и похоже на скукоженное недоразумение из доисторической эпохи, но внутри…
- Ничего себе! – слова невозможно удержать. И в ту же секунду одновременно с ним Джордж выдыхает:
- Ух ты!
Потолок высокий, уходящий в само небо, но там, наверху, образуется стеклянный купол, светло-золотой, отчего проникающий через него свет искажается, становится словно осязаемым, плотным. Будто парящая золотая пыль. Звездная пыль. Млечный путь, прилегший отдохнуть на земле. Завораживающе.
Когда всю свою жизнь живёшь среди магии, ты не умеешь ей удивляться, ты не достаточно восхищаешься ей, потому что это нечто привычное. Но когда встречается что-то уникальное, настолько, что перехватывает дух, нужно стараться как можно дольше удерживать это. И сейчас Фред смотрит, надеясь запомнить это место навсегда. Эти звёзды в воздухе – сам воздух. И это прекрасно. На самом деле. Это не может не трогать. Не магия. Волшебство. Фред, наконец, понимает разницу. Первое – лишь инструмент. Второе – чудо.
Гермиона выглядит очень довольной, настолько, что у неё даже румянец появляется на щеках. Она улыбается, наблюдая за Джорджем. И Фред тоже смотрит на брата. Сердце его тает, и он понимает, почему Грейнджер не может отвести глаз.
Все эти дни Джордж был так подавлен. Но сейчас, с этой золотой пылью в волосах, на коже, отражающейся в глазах и на улыбке, он такой настоящий и живой. Он – снова он. Помятый, поломанный, но он.
- Пойдёмте дальше, - полушепотом зовёт Гермиона. И Фреду тоже не хочется нарушать всю эту атмосферу громким голосом или шагами. Они подходят к одной из четырех стоек регистрации – по две с каждой стороны холла – и Грейнджер начинает что-то объяснять, протягивает какую-то карточку. Фред не вслушивается. Он снова задирает голову и смотрит на купол.
- Удивительно, правда? – раздается совсем рядом шёпот Джорджа. Фред чувствует его тепло, и ему хорошо.
- Безумно.
Наконец, Грейнджер ведёт их в другой зал. Он ещё больше, но свет здесь обычный. Он проходит из огромных окон, похожих на витрины магазинов. Вдоль этих окон – столы и стулья. А по всей комнате расставлены стеллажи, уходящие к самому потолку, полные книг.
- Читальный зал, - комментирует Гермиона. – Задумано так, что все книги хранятся в глубине комнаты или по центру, дальше от света, чтобы не выцветать, а столы, наоборот – у окон, чтобы читателям было удобнее, и они не портили глаза. Выносить что-либо отсюда нельзя, поэтому создатели позаботились о максимальном комфорте.
- Ты же понимаешь, что нам нужна книга с собой? – немного обеспокоенно спрашивает Джордж. Гермиона смотрит на него так, словно он вдруг превратился в Рона. Фред часто видел такой её взгляд, направленный на младшего Уизли.
- Поэтому мы идём дальше.
Они действительно проходят этот зал. Следующий оказывается узким и затемненным. Почти сразу у дверей располагается стол, а за ним сидит сухая женщина в очках с фиолетовой оправой и читает книгу. Гермиона натягивает на лицо вежливую улыбку и устремляется к ней. Фред и Джордж остаются на месте.
Это помещение напоминает им библиотеку Хогвартса.
- Знаешь, в школе действительно не заботились об учениках, - задумчиво, замечает Фред.