Андрей не замечал возбуждения волка. Номерок с цифрой «2» блеснул в тусклом свете ламп. Ученик сделал усилие, чтобы поднять окаменевшую ногу.
Одному учащемуся не пережить ночь в коридоре общежития. Острые катаны его настигнут. Перечить учителю? Немыслимо. Солгать? Самураи не врут. Остается последнее. Остается убивать.
На красной доске самое серьезное наказание было и самым последним.
Ученикам ЗАПРЕЩАЕТСЯ:
иметь три выговора директора.
НАКАЗАНИЕ: отчисление.
Три выговора. Три убитых ученика. Нет, ВСЕГО три убитых ученика. А дальше что? Изгнание за стену, где нет плевалок и катан, нет учеников и смертей. Гдеесть оранжевые качели.
Номерок с цифрой «3». Андрей глубоко вдохнул. Легкие наполнились ароматом зеленого яблока. Волк возбужденно рыкнул.
Кулак Андрея ударил в дверь.
Учитель литературы Чушкин присел на край учительского стола. Ученики 8 «Б» неподвижно сидели за партами и не отрывали глаз от учителя. Пухлые ладошки сенсея лежали на круглом пузе, глазки за круглыми стеклами смотрели вверх, мимо черной гляделки на сером потолке. Учитель декламировалПесню смерти великого Оримы:
И упадем мы,
И обратимся в пепел…
Стук в дверь прервал учителя. В класс вошел ученик с растрепанным хвостиком на макушке и в мятом черном кимоно.
— Простите, сенсей. Сингенин Андрей из Михеевской школы Катаны. — Ученик согнул талию в низком поклоне. — Буглак-сенсей велел пчелой на урок в третий кабинет.
— Пчелой? — Чушкин прищурился на ученика.
— Пчелой или мухой, сенсей. — Андрей покраснел и стыдливо опустил глаза. — Или шмелем.
Ученики 8 «Б», двенадцать мальчиков и три девочки, глядели на новичка. Блеклый равнодушный свет, любопытные огоньки и хищные искры мелькали в карих, зеленых, голубых и черных глазах.
— Сингенин-кун, поставь катану у стены и сядь на свободный стул, — сказал учитель и снова поднял глаза к потолку.
Андрей сжал рукоять катаны, боковым зрением следя за учителем. Чушкин-сенсей забыл, что не досказал Песню смерти Оримы, самого первого камикадзе, и начал хвалить ее ученикам, словно прочитал стих полностью:
— Орима-сан понимал, — сказал учитель, крепко сцепив пальцы на животе, — что не нужно дожидаться своего цветения — зенита славы, чтобы обратиться в пепел.
Ученики больше не обращали внимания на новичка, глаза сидящих смотрели только на учителя, ловили каждое слово, многие записывали мудрые изречения в тетрадку. Андрей опустил сетку с плеча, прижал объемный груз к бедру. Ворох с формой и накидкой закрыл оби с катаной.
— Вы стремитесь служить сегуну, — сказал учитель, — но Вечный долг потребует вашей смерти намного раньше.
Андрей вглядывался в серьезные лица перед собой. Волк поднялся на лапы.
— Песня смерти всегда звучит в ваших головах, вы шепчете ее во сне и наяву. Вы может забыть поднять катану, забыть отбить удар, но забыть Песню смерти вы не смеете.
Взгляд синих глаз скользил по глазам, скулам, губам, нежной и обветренной коже учеников. Глаза Андрея не могли ни за кого зацепиться: все лица были ему незнакомы, безразличны. Кого же, думал он?
— Держите Песню смерти в голове, служите ей верно, и позор не коснется вас.
Взгляд Андрея вдруг споткнулся и утонул в зеленых камнях. Круглое личико почувствовало острый взгляд и повернулось к Андрею. Медные волосы шелохнулись. Волк облизнулся.
«Нет, только не ее», — подумал Андрей, не в силах отвернуться от зеленыхглаз с волосами цвета расплавленной меди.
Красный огонь резко заслонил нежное лицо. Здоровый парень с кудрявым ярко-рыжим хвостищем прижался грудью к парте, сидевшая рядом с ним зеленоглазая ученица скрылась за широкой спиной. Свирепыечерные глаза тяжело уставились на Андрея. Волк рыкнул.
«Его».
Андрей стремительно двинулся вдоль ряда парт у окон.
— Песня смерти неразрывна с вашими мыслями, с вашими действиями…