Андрей опустил голову. Щеки его пылали. Если бы Амида Сугияма-сенсей узнал, что Андрей нарушил школьные правила, то избил бы его. Или хуже: запер бы в темной комнате без окон. Навсегда. А ключ бы выбросил.
— Был, — прошептал Андрей.
— Не слышу!
— Был, сенсей! — крикнул Андрей и дернул головой.
Директор внимательно смотрел на переведенного ученика. Жестяные губы разомкнулись и спросили:
— Сингенин-кун, скольких еще учеников ты убьешь на уроках?
Памятка бусидо. Раздел четвертый: Долг чести перед именем. Постулат первый: «Ученик взвешивает каждое слово и, прежде чем открыть рот, убедится сотню раз, что скажет правду».
Андрей сказал:
— Я этого не знаю, сенсей.
— Скольких учеников ты хочешь убить на уроках?
— Двоих.
— Зачем?
— Чтобы отчислиться из школы Катаны.
Директор не мигая смотрел на Андрея, затем побарабанил пальцами по столу.
— Хм, — сказал Баюнов, — в твоей прежней школе учеников отчисляли?
— Нет, сенсей. В Михеевской школе не было такого наказания.
Директор придвинулся к черной плоской коробке на столе и нажал несколько клавиш на ней. Затем повернул коробку широкой стеклянной стороной к Андрею.
В пространстве за стеклом мелькали быстрые картинки.
— Ты правильно заметил, что это наказание, — сказал директор, — посмотри же на него.
Быстрые картинки перенесли Андрея в незнакомый большой актовый зал. Толпа учеников в серых кимоно бурлила перед пустой сценой. Деревянный помост приблизился к Андрею так резко, что его чуть не стошнило, и ученик увидел: сцена не пуста. На лакированных досках сидел на коленях поникший невысокий ученик шестого-седьмого класса. Руки и ноги ученика так крепко связали разлохмаченной веревкой, что и пяткой не двинуть.
— Этого ученика звали Косолап-кун, — сказал директор, не глядя в коробку, — он три раза прервал учителя.
Красная доска.
Ученикам ЗАПРЕЩАЕТСЯ: перечить или прерывать учителя. НАКАЗАНИЕ: выговор директора.
Ученики широко раскрывали рты и тянули к связанному шестикласснику руки. Коробка лаяла на Андрея тонкими голосами, орала и визжала. Сотни согнутых, дрожащих от злости пальцев не дотягивались до края сцены и бессильно стучали по вертикальным доскам. Дробный стук легиона рук сотрясал черную коробку на столе. Тук-тук-тук.
Почти как грохот плевалок. Почти как «Тра-та-та-та».
— Вся школа ненавидела Косолапа-кун, — тихо, не перекрывая шума толпы из коробки, сказал директор, — он опозорил себя перед учителем, а значит, опозорил их всех. Так здесь учат.
На сцену вышли завуч Буглак и долговязый страж в черном. Ученики замерли, ор оборвался. Завуч Буглак держал в руках голый вакидзаси.
Внутренний волк прижался черной мордой к прутьям клетки. Зверь тоже наблюдал.
Завуч и страж подошли к Косолапу. Буглак что-то сказал мальчику, ученик согласно кивнул.
— На самом деле Косолап-кун нарушил запреты школы ненамеренно, — вдруг сказал директор. И посмотрел в окно на застывшие в небе испарения воды.
Страж вынул из-за пояса короткий нож, наклонился над учеником и разрезал путы. Мальчик стряхнул лохматые веревки с рук.