Она так и стояла перед портретом, не сходя с места, и смотрела, смотрела… Смотрела, не в силах оторвать взора от лиц, столь далёких и близких одновременно.
- Король Дарий был моим другом, - раздался чей-то голос. Мария вздрогнула и обернулась. Король Роберт с улыбкой поприветствовал ей.
- Вы его с детства знали? – спросила царица, переводя взгляд на отца с матерью.
- Да. И был на его свадьбе. Дарий очень любил твою мать. Когда она умерла, ему очень тяжело пришлось. И потому он и умер раньше срока.
- Он болел?
- Не совсем. Точнее его болезнь называлась “тоска смертная”. Но я ему благодарен. Не смотря на всё, он не отказался помочь мне и воспитал Севастьяна, как собственного сына, сберёг от напастей, которые ему сулил наш пророк…
- Пророк? – удивилась императрица.
- Да. Он умер недавно. Старик был уже совсем в преклонных летах.
- А что за напасти?
- Это, думаю, Вам расскажет сам Севастьян. Я не стану Вас расстраивать. Спросите его.
Мария кивнула, твёрдо решив последовать совету короля. Они вышли из картинной галереи, мирно беседуя о чём-то. Ну, хоть один новый друг из семьи Баша появился у императрицы. Король был добр и честен, мудр и справедлив. Только такого короля могла пожелать себе любая страна.
Комментарий к Глава 1. Картинная галерея
А что с восходом?
Не распятие - кинжал
Кровоточит тихо.
Нас обходит,
Темной ветошью шурша,
Стороною лихо.
…Все вернется,
Ночи-бусы без конца
На небесной нити…
А вдруг найдется
В доме твоего отца
Для меня обитель?
Что ты знаешь про меня,
Чему ты веришь про меня?
Не мне судьбу свою менять -
В доме тысячи дверей,
В доме тысячи огней,
В доме тысячи смертей -
А что у нас тут?
Что ты знаешь про меня?..
========== Глава 2. Замена ведьмы ==========
Сказать, что Мария была разочарована – ничего не сказать. Баша она видела в лучшем случае два раза в день, утром и вечером. А то и вообще не видела, если он куда-то уезжал. Поговорить с ним всё не удавалось, так как приходил он так поздно, что Мария была попросту не в состоянии дождаться его прихода и засыпала. Но, в конце концов, дошло до того, что из-за безделья, императрица не смогла уснуть вовсе. Когда услышала, что хлопнула дверь в покои, девушка положила книгу на столик и, потушив свечу, вышла. Баш только пришёл с совета. Выглядел он мягко говоря устало. Он удивлённо посмотрел на императрицу.