Мария задумалась, после чего произнесла.
- Володар, я обещаю тебе сделать то, что ты сейчас сказал, но не более того, ясно? Не надо нас мирить. Боюсь, мне это не поможет.
Князь пожал плечами.
- Ну, как хочешь, – юноша осёкся, услышав бой колокола на часовне. Он скривился. – Скоро ужин, а я не знаю, как объяснить твоим сёстрам твою травму.
- Ничего, не волнуйся. Я придумаю, как тебя выгородить. Миритель.
- Смешно, Маш. Очень, – обиделся парень, уловив издевательские нотки в голосе девушки. – Ладно. Ты иди, а я потом подтянусь. Проверю, как мои люди разместились.
Володар замер у самого входа в тронный зал, заметив Себастьяна. Тот явно был не в настроении, но тем не менее улыбнулся князю. Парни обменялись рукопожатиями и короткими приветствиями.
- Да, Баш. Смотрю, не весело здесь у вас всё. Что, хандришь? – Володар озорно улыбнулся.
- Хандра здесь ни при чём, княже, – отмахнулся фингардский наследник престола. – Скажи, вот где логика у особ женского пола? Машка со мной не разговаривает, игнорирует, а сама… уже который день я её наблюдаю, она всегда с мечом, который я ей подарил четыре года назад, на Рождество до окончания войны с Дрангом.
Володар лишь засмеялся, но отвечать не стал, так как сам не знал ответа на этот вопрос. Князь лишь ободряюще хлопнул Баша по плечу, и они зашли в зал, откуда уже доносился запах ужина. Явно должно было быть что-то очень вкусное.
====== Глава 10. Цыганка ======
Две женские фигуры промелькнули на улице и исчезли за поворотом. Это были Мария и Кора. Тепло одетые, они направлялись к кузнице. Придворная не решалась спросить у госпожи, какова была цель их визита туда, а сама Мария молчала, не желая открывать подробности. Она хотела избавиться от вездесущего образа Себастьяна, надоевшего со своими вопросами Володара и скуки. Царица так же хотела вспомнить свою жизнь в Ямлезе, обучение в корпусе элитариев, в которое так же были включены занятия в кузнице. Юношей и, соответственно, саму Марию учили ковать оружие. Сейчас девушка собиралась возродить эти времена, так как кузнечное дело было развито в Обене лучше всего и оружие было самое лучшее, по крайней мере, так считала сама императрица. Девушке больших трудов стоило попасть в кузню, без сопровождения стражи.
Наконец показалась сама кузня, стоявшая на углу улицы – большая одноэтажная постройка, с тремя целыми стенами и печной трубой, торчавшей из крыши. Четвёртая стена исполняла роль большой, двустворчатой, обитой железом двери, что на данный момент была распахнута настежь. А внутри царила суматоха. Несмотря на холод, кузнецы были в лёгких рубашках, а некоторые даже без них, настолько внутри было жарко. Девушки ощутили жар, только подходя к кузне. Мария даже расстегнула верхние две пуговицы кожуха, улыбнувшись главному кузнецу – широкоплечему крепкому загорелому мужчине, с недлинной тёмной бородой. Он сдвинул суровые брови и вышел навстречу императрице. Остальные на несколько мгновений прервали работу, положив земной поклон царице Обена.
- Матушка, – пробасил он. – Добро пожаловать. Чем мы обязаны твоему визиту?
- Я хочу выковать два кинжала, Степан, – ответила девушка. – Найдётся у тебя лишний материал для этого?
Кузнец ещё больше сдвинул густые брови и почесал в затылке.
- Царица-матушка, но… как можно… Твоими-то ручками, да молотом по наковальне?
- По-твоему, я не смогу? – вопросительно, даже ласково, будто мать, улыбнулась девушка.
Сморщенное от раздумий лицо мужчины разгладилось. Он на мгновение изобразил подобие улыбки.
- Ну… что ты, матушка… просто…
- Я – девушка, – дополнила она.