- Царь, прошу, пусть это поскорее кончится! – простонала она, но тут боль усилилась и девушка прикусила губу, напрягшись всем телом. Внезапно дверь открылась. Баш нахмурился, увидев подругу в таком состоянии. Он подошёл к ней.
- Маш, тебе плохо? Тихона позвать?
- Да. Баш, это не.., – она прервалась, сжимаясь в комочек от очередной порции боли. Баш побледнел, но сказать ничего не успел. Мария его прервала, принявшись рассказывать про то, что с ней происходит. Себастьян, внимательно её выслушав, наконец, спросил, стараясь, чтобы его довольно сильный испуг не был столь очевиден:
- Противоядие есть?
Мария, отдышавшись после очередного приступа, ответила:
- Есть. Возьми… стакан… Его содержимое надо смешать с мятой и тёплым молоком… они нейтрализуют сами свойства яда и переделывают в противоположную сторону. Короче, противоядие образуют.
Мария приподнялась, чтобы сесть на кровати, но Баш вернул её в прежнее положение.
- Лежи, я сейчас вернусь, слышишь?
Мария кивнула, слабо улыбнувшись. Парень вылетел из комнаты, прихватив с собой стакан. Мария прикрыла глаза, приготовившись к очередной пытке.
Казалось, прошла целая вечность. Мучительная, наполненная болью и молитвами о том, чтобы это поскорее закончилось. Мария с большим облегчением услышала торопливые шаги в коридоре и прерывисто вздохнула, вытирая слёзы об уже изрядно намокшую подушку. Первым вбежал Баш, держа в руках стакан. Он встал перед подругой на одно колено, одной рукой помогая ей привстать, а другой протягивая серебряную ёмкость. Мария с трудом заставила себя проглотить жидкость, уж очень пересохло в горле за это время. Когда бокал был пуст, парень поставил его на небольшой столик у кровати и прижал подругу к себе, тяжело дыша.
Девушка была так измотана событиями сегодняшнего дня, жаром и болью, что не могла держать глаза открытыми. Тяжёлые веки опустились сами собой, и поднять их было очень тяжело. Но девушка всё же поняла, что они в комнате не одни. Со стороны двери раздались чьи-то шаги, но пришедший им не мешал.
Себастьян понимал состояние подруги. Он и сам не раз за прошедшие два-три года оказывался в таких ситуациях. Знал, как это больно и как после подобного устаёшь. Так как девушка дышала спокойно, а глаза её были закрыты, парень решил, что она спит и осторожно переложил на подушку. Заботливо укрыв её и подоткнув тёплое одеяло, парень подошёл к лекарю, что красноречиво посмотрел на парня. Баш прищурился, прикрыв за собой дверь.
- Не говори никому, – решительно произнёс он, гладя на Тихона. Тот кивнул.
- Не буду. Я так же, как и ты знаю официальные законы. Императору и императрицам я тоже ничего не скажу.
- Спасибо.
- Баш, только и ты учти, что ваши отношения с императрицей Марией вряд ли приведут к хорошим последствиям.
- Что может быть хуже? И, вообще, как яд оказался в лекарстве, что прислал ты?
Лекарь непонимающе посмотрел на парня, сложив руки на груди.
- В смысле? Баш, ты что-то путаешь. Я же сказал, что сам принесу. Ты меня прервал своим приходом, когда я нашёл все нужные ингредиенты и только приступил к готовке. И я никого не посылал.
- В смысле, а Кора… – Себастьян осёкся. Догадка поразила его, будто гром. Кора… А ведь Баш мог бы и догадаться. А так и не поймёшь. Она раньше была настолько тихой девушкой, что сама мысль о том, что она может не то, что убить, а просто обидеть кого-то грубым словом, казалась преступной. Как человека может изменить ревность! Или, может причина ещё и в другом? И откуда у неё взялся ямлезский яд?
Вскоре Тихон ушёл. Себастьян опять вошёл к подруге, тихо закрыв дверь за собой. Парень и сам устал. А как же. Встать в четыре утра и с тех пор пережить столько “событий” подряд, было довольно тяжёлым испытанием. А на улице уже начало смеркаться. С колокольни донёсся звон колокола, пробивший пять часов вечера. Себастьян сел на пол, так, что мог беспрепятственно наблюдать за сном девушки. Неприятно смотреть было на её бледное усталое лицо. Мария лежала на боку, лицом к нему. Парень взял одну её руку в свою и, блаженно закрыв глаза, положил голову рядом с подушкой Марии. Вскоре уснул и он.
Посреди ночи беспокойный сон Баша был прерван внезапной серией нескольких громких звуков. Немного проснувшись, парень понял, что Мария захлёбывается от тяжёлого приступа кашля. Парень вскочил и сел рядом с подругой, осторожно усадив её на постели. Когда кашель немного успокоился, юноша дотронулся до её рук и лба. Горячие. Горячее, чем вчера. Девушка подняла на него сонные глаза.
- Холодно?