Они со смехом наблюдали за людьми, что приходили на озерцо, чтобы покататься на скользком льду. Кто падал, кто семенил, будто утка, кто вообще застывал в позе журавля, цепляясь за стволы молодых деревьев, и ни в какую не хотели идти. Очень немногие скользили без особого труда. Лёд был настолько скользким, что никаких железных полозьев на сапоги надевать не нужно было. Ощущения были абсолютно те же.
Вскоре, к озеру по протоптанной тропинке спустились и Мария с Башем. Девушка с некоторым восхищением начала рассматривать феечек, размером не больше десяти сантиметров. Правда девушка запоздало поняла, что забыла перчатки дома. Ладони начало щепать, и пальцы постепенно немели, но царица махнула рукой на это и подошла к ледяной поверхности. Баш замер.
- Марусь, слушай, может, не надо? – Себастьян опасливо покосился на блестящую прозрачную поверхность. На льду уже было много народу, но это как-то не облегчило ему задачу. Девушка выгнула бровь и положила руку ему на плечо, категорично заявив:
- Надо, милый, надо! Пошли!
Она за руку потянула его за собой. Когда оба оказались на льду, оказалось, что Баш стоит на скользкой поверхности намного лучше Марии, так как чуть не упала именно она. Царица вцепилась в него, с некоторой долей ужаса глядя на лёд. А наследный принц со смехом приобнял её за талию, чтобы уменьшить риск повторного падения.
- Вот, а сама меня тянула…
- Балбес, – пробурчала себе под нос девушка, нахмурив брови. Она отъехала от него шагов на пять и остановилась, смотря на парня, сложив руки на груди. Они не обращали почти никакого внимания на присутствующих на катке, как, собственно и они на влюблённых. Себастьян подъехал к ней, с некоторым удивлением заметив лёгкий страх в глазах императрицы. Но Мария ответила на так и не заданный вопрос.
- Немного непривычно на лёд выходить. Будто сейчас опять провалюсь.
Себастьян натянуто улыбнулся.
- Не провалишься. Только разве что вместе со мной.
Девушка прыснула со смеху, подняв повеселевшие глаза на него.
- Ага, тогда точно потом не будем страдать. Сразу, – она прервалась и протяжно свистнула, указав пальцем вверх. – Вместе.
Баш закатил глаза, но тут его взгляд наткнулся на группу людей, спускавшихся к катку. Он заметно побледнел. Мария заметила его выражение лица и обеспокоенно проследила его взгляд, приобретя точно такой же оттенок. К катку шли Анна, Эдан, Евдокия и Володар. Князь шёл самым первым и заметил эту парочку на катке. Сын Романа начал активно подавать знаки, чтобы они скорее убрались из поля зрения. Мария и Баш переглянулись и сошли со льда, бросившись прочь по снегу к домам. По дороге они смеялись от всей души. Но этот смех быстро прервал их беготню. Они остановились, стараясь выровнять сбившееся дыхание. Оглянулись назад – каток остался далеко за ними. Парень и девушка стояли на вымощенной камнем улице, которую освещал лишь свет из окон. Здесь было тихо и безлюдно. Отдышавшись, они пошли прогулочным шагом по направлению ко дворцу.
Ветра не было, снег ложился мягкими хлопьями на землю, а двух влюблённых видели лишь звёзды. Вдруг стало немного темнее. На небо набежали тучи, снег усилился, подул северный ветер. Баш заметил, что Мария начала тереть покрасневшие от мороза ладони. Он привлёк её внимание тем, что тронул подругу за плечо. Мария подняла глаза.
- Дай… Замёрзла? – он зажал её ладони между своих. Начал старательно согревать их своим дыханием. Мария немного покраснела, смущённо опустив взгляд. Себастьян заметил это и улыбнулся, но своё занятие не прекратил, пока ладони подруги не согрелись. Тогда он прижал их к груди и спросил: