- Машка, это что за выволочку мне пришлось сделать?
- Ты о чём? – Мария и впрямь не понимала ничего.
- Мне Анна скоро плешь проест своими вопросам, по поводу столь резкой перемены твоего настроения. Ты чего такая весёлая?
Царица засмеялась почти в голос, но вскоре её настроение резко изменилось, судя по интонации.
- А тебе это не нравится? Могу врезать, чтобы изменить твоё мнение по поводу моего настроения, так как ты мне его испортишь, а я испорчу его тебе.
Володар хитро улыбнулся, явно почувствовав, что дальнейшие его возмущения не увенчаются успехом, и переменил тактику.
- А как же Баш? Что он?
- А что он? – Мария почувствовала, что краснеет, но виду не подала. – Ушёл, после визита лекаря. Точнее я его выгнала. Я совершенно не желаю видеть его. И вообще, Володар, мы же договорились…
Князь выгнул бровь, недоверчиво смотря на двоюродную сестру и румянец, выступивший на её щеках. Девушка вздохнула, потупив взгляд.
- Ладно, тебе скажу. Но, Володар, никому. Иначе… – она сделал многозначительный жест, а точнее провела пальцем по горлу. Князь нервно сглотнул, понимая, что она не шутит, и кивнул.
- Хорошо… Так что?
Девушка, прикусила губу, нервно раздумывая над тем, говорить ему или нет. Молчала она долго, около двух минут, постоянно оглядываясь по сторонам, но, наконец, выпалила.
- Мы с Башем помирились!
Губы Володара расплылись в счастливой улыбке. В другое время Мария бы обиделась, увидев её, но сейчас был не тот случай. Девушка опустила глаза, пряча их от пытливого взора кузена.
- Не волнуйся, – горячее дыхание Володара коснулось уха царицы. – Я никому ничего не скажу.
Мария облегчённо потупила взор, смущённо улыбаясь. Как оказалось, открыть эту страшную тайну было не так и просто. Володар весело подмигнул кузине и пошёл вдоль ряда окон, свистя и выстукивая на проплывавших мимо подоконниках какой-то темп. Мария хоть и не была уверена в нём, но лучшего варианта просто не было. Володар – самый независимый из всех её родственников. Хотя, была ещё и Евдокия, но в данный момент старшая императрица меньше всех участвовала в жизни своей младшей сестры и её друга.
Мягкое потрескивание огня в камине навивало умиротворение и покой. Двое маленьких детей слушали сидевшую перед ними девушку, которая тихо читала им сказку. Мальчик и девочка, увлечённо следили за сюжетом, сжимая в руках деревянные резные игрушки: богатыря и принцессу. Мягкий тембр голоса Варвары, почти полностью погружал её слушателей, – Великого князя Владислава и Елену, – в сказочную повесть. Изредка маленькая девочка ахала, прикрывая пухлой ручкой маленький ротик. Глаза наследника престола заворожено блестели.
- Ярана-ведьма, сверкнув очами, взмахнула рукой, и обратила царевну Даяну в голубоглазую орлицу…
Маленькая Елена тихо вскрикнула, притягивая ноги к груди и пряча лицо в коленках. Влад легко нахмурился – реакция подруги мешала слушать. Но он решил пойти на компромисс. Мальчик положил ручонку на плечо девочки и прошептал.
- Не бойся, я эту сказку уже слушал. Она хорошо закончится.
- Всё равно страшно, – всхлипнула в ответ дочь воеводы и, насупившись, поглядела на князя. Потом она обернулась. Они сидели на диване. Варвара, с книгой в руках, пристроилась в деревянном кресле перед ними. А возле камина, на другом кресле, спала мама Елены, Златослава.
Девочка и мальчик пристроились как можно удобнее и поближе друг к другу, продолжая слушать Варвару, которая ни на миг не прерывала свою повесть. Потом они больше не отвлекались до самого конца. Когда прозвучала финальная фраза, дети хором вздохнули.