Фаст удивленно посмотрел на него. — От вас, Кон, это очень странный вопрос.
— Как это?
— Я принимаю помощь от любого источника, потому что я полностью обязан. Но вы тоже, и поэтому, вы, как и я, примете эту помощь, не спрашивая стоимость, или кому будет проведен платеж.
Патрик почувствовал шквал смятения. — И чему я полностью обязан?
— Вашим патентам. Разве вы не знали?
Патрик должен был подумать об этом. Наконец, он покачал головой, но не в отказе, а чтобы допустить непонимание. – Ну, — возразил он, - это - моя работа.
Рот Фаста, неподвижный и загадочный как у Мона Лизы, казалось, почти улыбнулся. — Да, но только потому, что вы заключили контракт для этого. Таким образом, вы видите, что я сделал не особенно странную вещь. Вы... каждый из вас... заключили собственный личный контракт с чем-то. Моя единственная разница в том, что мой контракт изложили в письменной форме. Это не обязательно означает, что я более честен, чем вы. Возможно, я просто более проницателен. Правда, моя сделка с дьяволом. Но разве это аморально? Мораль относительна. Мои действия, мой образ жизни, необходимо оценивать на фоне ваших действий, и вашего образа жизни. Вы считаете меня безнравственным, если не сказать безумным. Вы же написали этот контракт для меня. Почему? Потому, что вы хотите сохранить меня счастливым человеком. А почему вы хотите сохранить меня счастливым человеком? Так, чтобы я сохранил ваши грядущие патенты. Поэтому вы заключили свой собственный контракт - с вашими патентами. Вы решаете все вопросы греха, достоинства и морали в свете влияния на наши патенты. С вами ничто не может быть греховным - даже назначение в ад - если это помогает вашим патентам на терпинеол. Прежде чем судить мой контракт, посмотрите на ваши собственные контракты.
Патрик уставился на серого человека. Наконец он неловко улыбнулся. — Как скажете, Джон.
— А теперь я окажу вам любезность, Кон. Измените название.
— Изменить название?
— Да, Неол. Это неправильно.
— Что в нем неправильно?
— Звук; неправильный звук в целом. Если бы вам пришлось когда-либо... называть им... кого-либо, вы бы не сделали этого. Кроме того, у вас должно быть пять букв, точно, одна буква для каждого пункта пентаграммы. Правильная символика важна.
— Кого бы я назвал? – спросил Патрик. — И почему?
— Вы знаете... для ваших патентов.
Патрик вытаращился на него, потом нахмурился и наконец-то улыбнулся. — Ладно, Джон. Если вы не мистик, я дам вам «х-плюс», для мистификации.
* * *
После того, как Фаст ушел, Патрик и Салливан уставились друг на друга.
— Вы верите чему-нибудь из этого? – спросил Патрик.
— Я полагаю, что он думает, что видел что-то. Своего рода самогипноз.