Капитан, наконец, рассмотрел их, резко принял человеческий облик и сделал шаг вперед.
- Бланко… Лезаро…
Тени плавно обретали вещественность, но немного не ту и не так, как следовало.
- К штурвалу, капитан! – В полный голос заорал Уолтер, едва удерживаясь, чтобы не облить испанца волной из-за борта. – Если хотите, чтобы ваша лоханка приняла нормальный облик, станьте к штурвалу и разгоните остальных по местам!!!
Но Армандо очень не вовремя впал в столбняк, учитывая, что к нему тянули когтистые руки уже три практически агрессивных призрака, учуявших угрызения совести.
Чертов кот мяукнул что-то мало приличное, сиганул с плеч чернокнижника, пронесся меж обломков и совершил то единственное, что могло развернуть ситуацию в нужную сторону. Он вскинулся на задние лапы и вогнал когти в капитанскую задницу сквозь черный бархат штанов.
- Твою мать, сатанинское отродье! – взревел раненой белугой капитан и призраки шарахнулись, вытягиваясь по стойке «смирно», хотя только что собирались вцепиться в горло. Испанец обернулся, намереваясь от всей души пнуть кота, и, наконец, встретился глазами с чернокнижником. Нормальными, карими глазами с явными признаками разума.
Прочитав по губам грозный шепот «К штурвалу, капитан, быс-с-стро!», он, наконец, опомнился и занял соответствующую рангу позицию. Привычно рявкнул:
- К снятию судна с мели приготовиться! По местам! Живо! Лейтенант Лезаро, что за бардак на палубе!?
Рутина взяла свое. Люди из изуродованных силуэтов превращались сами в себя с минимальной магической помощью, хотя да, бардак теперь на корабле царил просто запредельный.
- Мы на рифе, капитан! – проорал кто-то в ответ. – Здоровенная пробоина, если попытаемся сойти, потонем…
Армандо дико оглянулся на чернокнижника. Уолтер яростно помотал головой – отплывайте, остальное моя беда.
- Какая к черту пробоина, какой риф?! Пить надо меньше! – сориентировался капитан, – выполнять!!!
Белые с желто-алыми полосами паруса глотнули ветра.
Чернокнижник крестом раскинул руки, напрягая мышцы. На плечи навалилась чудовищная тяжесть – сейчас на них лег почти весь вес стремительно овеществлявшегося фрегата, – но Уолтер стоял, а корабль полз метр за метром, освобождаясь от каменных клыков, крошащихся под ударами чистой магии.
А потом «Мария» рухнула многотонной тяжестью в объятия чистых волн, подняв фонтан брызг, хризопразами осыпавшими палубу.
«Палубу с людьми, черт бы их побрал,» – подумал младший Балор, чувствуя, как подламываются колени, и он мягко опускается на палубу. – «Две с половиной сотни морд и полное восстановление фрегата. Хороший результат, как сказал бы профессор Адам Клякса…»
Секунду спустя над Уолтером засверкала сталь десяти-двенадцати абордажных палашей. Кот с хриплым рыком изогнулся коромыслом между лицом чернокнижника и остриями.
- Стоять! – голос Армандо превратился в рык, не хуже кошачьего.
- Капитан! Здесь колдун, верно британец или француз!
Под сапогами капитана радостным стоном отозвалась палуба «Марии». Уж она-то точно знала, кому привыкла служить и кому обязана вместе со своим хозяином. Сильные вещи вообще быстрее и глубже ощущают подобное.
Уолтер мягко перекатился на спину, складывая ладони на груди. В принципе он был готов к любому развитию событий, в том числе – что сейчас придется испепелять самых ближних нападающих, а потом банально драться шпагой.
- Не трогать, – уже спокойнее приказал Армандо дэль Морено, и протянул чернокнижнику руку.
Уолтер взялся за протянутую ладонь и поднялся в кольце клинков.
- Этот человек – новый член экипажа, – тоном, не терпящим возражений, произнес капитан. – Уолтер Сандор Балор, врач. Да, он маг. Да, он родом с туманного Альбиона. И он единственный, кто может и, главное, желает помочь нашему кораблю одолеть пиратское проклятие.
- Мы…прокляты, синьор капитан?
Этот вопрос вырвался из уст парня, почти мальчишки, на взгляд Уолтера – здешнего юнги.
Армандо повернул голову, скользнул взглядом по испуганному лицу. Мальчишка покраснел, но магу показалось, что и Армандо едва-едва совладал с краской на лице.
- Да. Пират заманил нас в колдовскую ловушку.