— Что там нового? — через плечо спросил Руслан у Волны.
— В такси едут, — вместо друга ответил Рустам, — Машины меняют постоянно. Скоро граница. Анна уже с ними. Чемоданчик с израдцовыми бабками тоже — не поскупился лукавый.
— Куда направляются?
— Судя по разговорам, в какое-то Закопытье. Что там?
— Нежилой поселок в Белоруссии, — пояснял Руслан, — Гораздо южнее от нужного места. Странный выбор. Если заходить с востока на запад, то от границы до пределов анклава есть место всего в восемьсот метров. А от Закопытья с десяток километров.
— Говорили они про восток. Антип сказал, что кругом болота — без проводника не пройти, — произнес Волна, — А от «Копыт» есть старая дорога.
— По болотам, действительно, страшно. Но по открытой дороге — глупо, — недовольно буркнул Михаил, — Куда проты местные подевались?
— Экскурсию по аду проводят, — раздался голос Израдца.
Пробираться до места решили через лес. Оставив дорогу в зоне видимости, Антип с девушками медленно двигался к цели. Беспризорные дебри завалены стволами гнилых деревьев. Бурелом оброс лохматым мхом, раскис от обилия воды, хрустел тонким льдом и чавкал, когда ноги ломали слабую коросту. Усталые девушки двигались с трудом, и Антипу приходилось останавливаться, помогая подругам перебираться через валежник.
— Путешествие по болотам в обществе двух девиц, больше не кажется мне хорошей идеей.
— Нам тоже невесело в обществе психа, — тяжело дыша, парировала Анна, — Зачем тащимся по бурелому, когда в двадцати метрах есть дорога?
— Правда, — согласился Анти-поэт, оглядываясь, — Двадцать метров маловато. Идем глубже.
— Издеваешься?
— Хочешь сразу попасться? Может, транспаранты развернем: Савриил выходи!
— Мы не заблудимся? — тихо спросила Алена.
— Не должны. Но далеко от дороги не отходить. С обеих сторон болото. Никто не вытащит… Да? — со смехом поинтересовался Антип у фотографии Волны, — Не примчитесь на помощь?
Сухие еловые ветви, будто намеренно старались ухватить, покарябать — справиться с этим не удавалось, и на ссадины перестали обращать внимание. Ближе к болоту стало теплее. Густая осенняя грязь налипала на обувь, усложняя, и без того тяжкий, путь. Первые морозцы пытались сковать жижу; редкие снежинки медленно падали на почву, намекая на близкую зиму, но душные испарения отнимали завоеванное, снова превращая землю в липкое месиво.
Тяжелое небо грозило ледяным дождем. Колючий ветер бил в лицо. Воронье радостно хрипело над вершинами деревьев, наслаждаясь мучениями глупцов, забредших в эти страшные места.
С трудом прошли несколько километров. Дышать тяжело. Усталость валила с ног.
— Давайте передохнем, — предложил Антип, — Посидим, перекусим.
— Смотри, — указала рукой Анна, сквозь безлиственные заросли, — Какие-то строения.
— Может… — перешла на шепот Алена, — Может то, что ищем?
— Не думаю, — приглядываясь, ответил Антип, — Оставайтесь здесь, а я посмотрю.
Согнувшись, Анти-поэт пробрался через кустарник. Последние метры прополз на животе, окончательно вымазавшись в грязи. У полуразрушенной кирпичной стены, под издевательский хрип ворон, бандит поднялся на ноги, оглядывая по сторонам.
Заросшая быльем поляна кое-где топорщилась кусками бетонных плит. Раньше здесь располагалась площадь. По краям еще несколько заброшенных строений, часть которых напоминали казармы. Другие постройки, так же лишенные окон, дверей и прочих атрибутов цивилизации, больше походили на административные здания.
«Старая воинская часть!» — догадался Антип, — «Но кто здесь обитает сейчас?»
В ответ раздался тонкий, короткий лай, подхватываемый несколькими голосами. Пришлось спрятаться. Лай не был похож на агрессию, скорее на болтовню, общение каких-то животных. На край бетонной плиты выбежала пушистая лисица. Юркий зверек издал короткие, чихающие звуки, и с разных сторон прозвучали похожие отзывы.
Антипа заметили — не могли ни почуять запаха, когда ветер дул со стороны бандита. Но страха не заметно. Скорее любопытство. Десяток лисиц вышли из укрытий, и, тихо бормоча, с интересом принюхались.
«Не боятся человека», — продолжил размышления Антип, — «Значит, не встречали. Вряд ли Саврииловы мутанты относятся к любителям животных. Увидели бы — сожрали. Значит, здесь чисто. Странно, имея в виду небольшое расстояние до Санек-Манек».