— А юззи с мутантами? — вскинул брови Михаил.
— Сколько в зоне отчуждения уродцев не знаю, но не думаю, что больше пары сотен, а юззи по Олову — тысяч пять, может чуть больше, — загибал пальцы Израдец, — Но вряд ли он всех соберет.
— Юззи больше! — раздался громкий окрик Волны, — Гораздо больше!
Не сговариваясь, устремились к телевизору. Экран затемнен наступившими сумерками, но всплески костров позволяли разглядеть происходящее. Антипа и попутчиц не видно — фотографию выставили вперед, чтобы показывать картинку друзьям.
Могучий лес, освобожденный от человека несчастьем, нещадно вырубался. Выли сотни ручных пил. Звучали десятки команд. Старые деревья, заходясь предсмертными скрипами, падали на землю, под тысячи топоров. Очищенные стволы валились в кучу, откуда люди, впряженные в лошадиные хомуты, отволакивали их дальше, в сторону строительства.
На огромной площади возвышалась деревянная крепость. Высокие стены, выложенные широким срубом, окружали множество строений — здания возвышались над укреплениями покатами крыш. Стены уходили далеко в лес, сливаясь с ним в сумерках.
Были понятны грандиозные размеры крепости, но что точно находилось за укреплениями не разобрать. На стенах, в большинстве своем уже достроенных, располагались юззи, вооруженные… луками. Отряды людей, под окрики командиров, постоянно шастали сквозь открытые ворота, то затаскивая в крепость бревна, то уходя в лес за очередной партией. Некоторые грелись у трескучих костров. Обтесанные бревна поднимались на стены огромными, кустарно сделанными блоками.
Определить точное количество юззи невозможно. Тысячи и тысячи врагов. Тысячи и тысячи лиц разных рас и национальностей. Многоголосье языков. В общем месиве юззи, оборванцев-мутантов можно пересчитать по пальцам — в роли начальства уродцы подгоняли людей, заставляя работать.
— СИКА́РИЙ! — в ужасе вскрикнул Ждан, отходя от экрана.
— Что? — обернулся Волна.
— Сика́рий, — повторил Руслан.
— Эй, вы что с ума посходили? — вскочил на ноги Волна, — Какие крепости? Какие бревна? Да, любая пушка разнесет эту крепость в минуту! Любой танк раскатает на щепки! Вокруг самолеты-вертолеты-ракеты, а тут эти… с луками. Я повторяю свой вопрос: вы, что, с ума посходили?!!
— Да и нет у нас ни танков, ни кораблей, ни самолетов, — отмахнулся Руслан.
— И людишек горстка, — поддакнул Израдец.
— И что же делать?
— Ждать Антипа. Может он больше видел, чем мы смогли.
— Как размерчики? — пряча испуг за шуткой, спросил Антип у девчонок.
— Впечатляют, — согласилась Анна, — И как с этим бороться?
— Наша задача — разведка! Сражение пока не входит в планы. Думаю, надо уходить.
Антип первым отполз назад, убирая фотографию в карман. Девушки двинулись следом. Хрустя сухими ветками, поползли по грязной, чуть подмороженной земле.
— Ждите здесь, — распорядился бандит, — Доберусь до воинской части и вызову Израдца — пусть забирает.
Перепрыгивая по кочкам, Анти-поэт отошел в сторону заброшенной части, названной Жданом Велием. Впереди уже сверкали полуразрушенные стены, проглядывалось холодное сиянье солнца, когда до слуха донеслись звуки борьбы. Антип оглянулся и быстро лег на землю, вжимаясь в холодную грязь. Несколько юззи, с огромным уродом во главе, окружили девчонок. Оборванец резким движением поставил подруг на ноги, вглядываясь в новые лица.
— Кто такие? — донеслось до Антипа хриплое бульканье.
— Мы… заблудились! — нашлась Анна, выставляя на обозрение значок юззи.
— Да, — тихо подтвердила Алена, доставая и свой значок.
— Знаете их? — обернулся мутант к юззи, — Видели раньше этих девок?
— Нет. Но мы же не можем всех знать, — огрызнулся взрослый дядька с сильно разбитым лицом.