— Кто же ты? — произнесла Таня. — Как тебя зовут?
— У меня два имени, — сказал он. — Но второе тебе лучше не знать. Так что можешь звать меня Маркиз.
— Маркиз? — удивилась она. — Как пуделя?
— Это пуделей называют в мою честь, — улыбнулся он. — Ну что ж… Говори свое желание.
— Не поняла, — Таня наморщила лобик. — Какое желание?
— Ну как же? — вновь улыбнулся Маркиз, и она заметила, что зубы у него необыкновенно белые, каких не может быть у взрослого человека. "Искусственные, должно быть", — подумала девочка.
— Ты позвала меня, и пришел. Я всегда прихожу, когда зовут. И выполняю одно желание.
"Значит, сказка может, все-таки, стать реальностью… Правда, не слишком-то он похож на прекрасного принца или доброго волшебника. Но кто сказал, что все должно быть именно так, как писали Андерсен и Шарль Перро?".
— Постой-ка, — Таня выдернула руки из жестких ладоней Маркиза и отступила на шаг. — Такого не может быть. Я же тогда не знала, как тебя зовут!
— Просто я был первым, кто тебя услышал. Тебе еще повезло, можно сказать. Кто угодно мог явиться на зов.
— Еще повезло, говоришь? — Таня отошла еще на шаг. — Значит, не такой уж ты и хороший?
— Верно, — он ухмыльнулся, точно эти слова были для него комплиментом. — Не каждый назовет меня добряком. Но я не собираюсь делать тебе больно.
— Правда?
— Конечно, — кивнул Маркиз. — Так что у тебя за желание?
— А ты… любое можешь исполнить?
— Нет. У меня только три направления. Богатство, любовь и месть.
— Месть? — сердце Татьяны затрепыхалось, как угодившая в силки птица. — То есть, ты можешь сделать плохо любому, на кого я укажу?
— Могу, — Маркиз посерьезнел. — Но не любому, нет. Лишь тому, кто действительно виноват.
— Есть один такой… человек, — ей понадобилось некоторое усилие, чтобы назвать так отчима. — Мой отчим… Он…
— Тсс! — Маркиз прижал к губам указательный палец. — Я знаю, что он с тобой сделал.
— Откуда ты можешь знать? — девочка изумленно уставилась на него. — Я никому не рассказывала.
— Шрамы воспоминаний кричат об этом, — Маркиз взял ее за руку и провел пальцами по изуродованному рубцами запястью. — Что ты хочешь, чтобы я с ним сделал?
— Убей его! — решительно сказала Таня. — И как можно скорее.
— Хорошо, — кивнул ее таинственный заступник. — Я убью его.
— Подожди, — Таня вспомнила о том, что у палки всегда есть два конца. — Это ведь не просто так? Не бесплатно?
— Ну разумеется, — кивнул Маркиз. — Я думал, ты знаешь.
— Я лишь догадывалась. И что же ты хочешь… взамен?
— Взамен, — произнес Маркиз, — я должен буду забрать тебя в Ад.
Ей на миг показалось, что торчавшие из его губы украшения начали шевелиться. Но это длилось недолго — всего-то доли секунды…