— Это не я грузин, а ты идиот! — сквозь зубы процедил он. — Что, по-твоему, если человек в Грузии живет, то он и сам — грузин, и семья его тоже?
— Ладно, ладно, забей, — Женька хлопнул его по плечу. — Что там у тебя за вино?
— Настоящая "Хванчкара"! В России сейчас днем с огнем такого не сыщешь. В подвале стоит. Промочим глотки, а?
— Вино? — Влад хитро сощурился и глупо рассмеялся. — Ну и на кой нам оно? Мы ж наркоманы, а не алкоголики. Да и пива еще до хренища.
— Обижаешь, — протянул Власов. — Это же "Хванчкара"! Любимое вино "вора в законе" Антибиотика, между прочим. Константинова читали?
— Это по твоей части, — Слава пихнул Кушнира локтем в бок.
— Отвянь! — рявкнул Евгений. — В гробу я их видал, "воров" этих.
— Так что, вино нести, или как? — продолжал настаивать Серега.
— Тащи, — согласился Слава. — Отрываться — так уж по полной программе.
— Вот это по-нашему, по-мужицки! — Сергей встал и пошел в кладовую.
Спустившись в погреб, он включил свет и остолбенел. Никак не ожидал Серега встретить здесь кого-то постороннего. И уж тем более — того, кто стоял сейчас перед ним…
То был рыжебородый карлик в серебристой кольчуге и островерхом шлеме. В правой руке диковинное создание сжимало что-то вроде окованной железом деревянной колотушки.
"Гном! — ошарашено подумал Власов. — Гном у меня в подвале! Так вот, о чем Влад говорил. Однако поздновато торкнуло!".
А в следующий миг Сергей увидел, что у гнома в левой руке. Там была бутылка той самой "Хванчкары", которой Власов вознамерился угостить своих товарищей.
— Твое здоровье, — промолвил гном и отхлебнул из бутылки.
"Охренеть! Так он настоящий!", — Сергей попятился к лестнице. Гном же, словно угадав его намерения, поставил сосуд на полку и приложил палец к губам. Потом — поманил Власова к себе. Сергей осторожно приблизился к карлику и пожал протянутую навстречу крепкую тяжелую длань.
— Меня зовут Вестри, — пробасил гном.
— А я…
— Твое имя известно мне. Ты Сергей Власов. Хозяин этого дома. Мы давно наблюдаем за тобой.
— Вы? Кто — "вы"?
— Гномы Свартальвхейма. Мы работаем здесь, внизу. Добываем золото, — Вестри взял с полки бутыль с вином. — Давай выпьем.
— Давай, — Власов выудил из ящика еще одну бутылку. Пробку по армейской привычке вытянул зубами. — За гномов.
— Ну, можно и за гномов, — кивнул коротышка. — Хотя, знаешь, я подустал от этого тоста. На каждой пьянке ведь пьем друг за друга. Так что, давай-ка лучше за союз.
— Какой союз?
— Союз между расами, что был заключен тысячи лет назад. Гномы, эльфы, люди… все, кто поклялся бок о бок выйти на Рагнарек.
— Так что, Рагнарек… был?
— Не совсем. Рагнарек… будет, — в тон ему, полушепотом ответил Вестри. — Ну, давай. За союз.
Выпив, Сергей присел на корточки рядом с гномом.
— Так значит, все сказки, которые мне рассказывали в детстве, — на самом деле реальность? — спросил он.
— Опять-таки, не совсем, — сказал Вестри. — Красной Шапочки определенно никогда не было. Колобка тоже.
— А гномы, эльфы, гоблины, драконы, лешие…
— Были и есть, — невозмутимо ответил Вестри. — Сам, что ли, не видишь?