-Миледи.- по её щеке будто прошелестело дуновение воздуха.
Джесс открыла глаза и поняла, что это Валентин, не зная, как убедиться спит она или нет, не разбудив при этом, легонько провел по её щеке тыльной стороной пальцев.
-Валентин!- она улыбнулась и, вставая, протянула ему руку, здороваясь.
Руку Валентин некрепко, едва сжимая пальцы, пожал и тут же, склонившись, прижался к ней губами. Тонкие пальчики в его ладони дрогнули.
-Как добрались? Всё хорошо?- он улыбнулся и, повернувшись, приглашающе предложил уцепиться за свой локоть.- Вам не трудно было вставать? Сожалею, что рейс такой поздний, на другой билетов не было…- продолжил он, когда легкая рука девушки легла на его предплечье.
Сейчас она выглядела гораздо лучше, чем в таверне, и Валентин с интересом разглядывал кого же всё-таки он взял на это дело. От серенькой тряпочки, которой она притворялась, не осталось и следа. Короткая, не прикрывающая весь живот, кофточка нейтрального серого цвета и штаны с высокой талией были данью моде, а вот тяжелые прочные ботинки, хоть и украшенные совершенно бессмысленными шипами и ремешком, отлично подходили для ходьбы по заброшенным местам и бездорожью. На пояс она повязала плотную кожаную куртку. «Подготовилась, умница».- он едва заметно кивнул.
-О, что Вы, я была абсолютно счастлива, когда увидела время вылета! Есть в этих ночных рейсах, даже в пути до них, что-то настолько атмосферное, что компенсирует даже возросшие затраты на кофе и то, что я обычно в это время как раз ложусь. Там сегодня такое небо было! Секунду…- залопотала девушка, залезая в свой смартфон. Болтовнёй она прикрывала внутреннюю робость, внезапно охватившую её, стоило ей снова оказаться рядом с Валентином. Памятуя о его поведении в таверне, она немного опасалась оказываться в зоне досягаемости его рук. Впрочем, фото здания аэропорта на фоне рассветного неба, как и вообще рассветного города оказались весьма красивыми.
-Прекрасно, действительно. Я даже жалею, что сам прилетел полчаса назад и ничего, кроме ВПП и хмурых таможенников, ещё не видел. И все 262 фотографии такие красивые?
-О, да я просто опять забыла перекинуть их на ноутбук… Уже полгода забываю.- она зарделась, быстро блокируя экран телефона и убирая тот в карман. Странно, что он даже на общее число фото обратил внимание.- Валентин, Вы не могли бы идти помедленнее? Я не успеваю…
-Ох, прошу прощения, уже на автомате быстро хожу.- ответил эксперт по Руинам, перестраиваясь под шаг собеседницы.
Они прошли в конец длинной очереди на регистрацию. Толкались пассажиры с чемоданами, бегали дети, кто-то в спешке в сторонке перекладывал из чемодана вещи в ручную кладь, видимо, не рассчитав веса багажа, кто-то искал посадочные талоны. Предстояло несколько часов провести в кресле самолета и Джесс, пользуясь остановкой заранее надувала подушку для самолета.
-Планируешь досыпать?- спросил Валентин.
-Скорее у меня не будет выбора. Как только самолет заканчивает маневрирование, меня начинает клонить в сон.- дернула плечом девушка, надевая подушку на шею.- А чем предпочитаешь заниматься ты?
Валентин вместо ответа помахал наушниками-капельками, незаметными на фоне его черной рубашки.
-Тогда, если Вы не против, я сяду у окна. Взамен готов предоставить не только подлокотник, но и свое плечо, если Вам так будет удобнее спать.
-А у нас разве рядом места?- Джесс протянула руку, чтобы посмотреть распечатки билетов.
Поскольку для билетов на внутренние рейсы по стране нужен был только паспорт, девушке не было никакой нужды видеть их заранее. Валентин просто СМСкой скинул ей номер и время рейса, назначив встречу в зале ожидания. О вылете же в Казань, где располагался негласный центральный Архив, хранящий документы о всех местах типа Руин (в том числе и о них) на территории РФ они договорились ещё вечером. И по чудесному везению, Валентину удалось схватить парочку горящих билетов на ближайший рейс, оказавшийся ночным. Действительно, места в хвосте, рядом. Валентин взял ей место рядом с окном видимо полагая, что она, как и любой ребёнок, проводит половину полета, прилипнув в иллюминатору. Но девушка в последнее время слишком часто летала, чтобы постоянно бороться со сном.
-Я взял на себя смелость…- начал её спутник.