Обед, который разносили в салоне не разбудил девушку, а Валентин решил, что проще поесть где-нибудь уже на земле. Так Джесс и проспала до самого предпосадочного маневрирования. Всё ещё сонно щурясь отстояли очередь на паспортном контроле.
-Доброе утро.- поздоровался угрюмый сотрудник в будке, улыбаясь, когда Джесс, все ещё зевая, протянула ему паспорт.- Ваше разрешение на вылет?
-Дату рождения посмотрите.- недовольно надулась девушка.
Какое-то время сотрудник аэропорта пристально сверял её фото в паспорте с самой девушкой, затем вбил что-то в компьютер. Джесс при этом сохраняла немного скучающий вид. Пройдя контроль, она пояснила Валентину, что раз в два-три перелёта находится тип, который вообще не верит, что ей уже есть 18 и она вполне может летать без родителей.
…Так же она успела задремать в очереди на автобус, потом прислонившись к стеклу в автобусе из аэропорта, затем — в электричке, доставлявшей их в район гостиницы (уже прислонившись к плечу своего спутника. Стоя.) Всё это время эксперт старался присматривать за тем, чтобы она не пропустила ступеньку или не упала. В гостинице девушка немного приободрилась. «Выспалась, что ли?»- подумал мужчина.
-Так, завтракаем и в Архив, верно?- спросила она у Валентина, получая ключи от своего номера.
-Сначала ты, ребенок, поспишь. Я разбужу тебя через пару часов, пойдём туда уже ближе к вечеру: здание Архива находится в круглосуточном торговом центре, так что никто нас оттуда не выставит, если мы как порядочные совы засидимся до поздней ночи. Сегодня там дежурит хороший мой знакомый, Чародей, в ночь.
-То госпожа, то ребёнок.- хихикнула Джесс.- Вы уж определитесь, Валентин.
-Хмммм.- эксперт по Руинам, оценивающе прищуриваясь, посмотрел на неё. Джесс стояла по прежнему спокойно, чуть склонив голову набок. Казалось, её совсем не смущает, что её так пристально разглядывают.- Вы, конечно, - медленно произнес Валентин, плавно надвигаясь на неё. Не дернулась.- госпожа. Вне сомнения.- он заправил её волосы за ухо легонько касаясь пальцами щеки. Джесс, нахмурившись, попыталась отодвинуться.- Но иногда — такой ребенок.- его ладонь легла ей на щеку.- Ступайте спать. Я разбужу Вас буквально через пару часов.
Он, легко поклонившись, развернулся, оставив девушку перед дверью номера, ему было чуть дальше. Её щека помещалась в его ладони вместе с остальной частью головы. «Маленькая, слабая, против жуткой твари с того света вроде Хозяина, если тот действительно намерен тебе навредить, у тебя вообще нет шансов.- подумал эксперт, хмурясь, он взглянул на свою ладонь ещё хранившую ощущения прохладной нежной кожи, пошевелил пальцами, и, кивнув, констатировал принятое решение.- Думаю, я должен защищать тебя.»
Джесс же ничего не оставалось, кроме как зайти в свой номер.
Оказавшись в номере, она какое-то время простояла, сделав лишь пару шагов от двери, внешне по-прежнему спокойная. Только рука, прижатая к пылающей щеке, да нахмуренный взгляд куда-то в сторону, выдавали внутренне смущение. А ещё она впервые почувствовала запах его духов, видимо от запястья. Легкий, горьковатый. Открыв глаза девушка первым дело решительно направилась под холодный душ.
*
Её разбудил через пару часов стук в дверь. Недовольно сощурившись, она потянулась и, накинув только халат, пошлепала к двери.
-Добрый вечер. Кто там?
-Я, госпожа. Откройте.- сообщил Валентин.
-Как угодно, но я в халате…- проговорила девушка, открывая дверь.
-Я не возражаю.- сказал Валентин, бесцеремонно проходя мимо девушки в комнату.
Единственная причина, по которой Джесс не залепила наглецу пощечину была в том, что в руках Валентин держал поднос с двумя чашками, кофейником и целой тарелкой бутербродов. Не обращая особо внимания на Джесс, он прошел внутрь, аккуратно поставил поднос на кровать и сел, при этом закатав край простыни так, чтобы не запачкать её уличной одеждой.
-Я взял на себя смелость притащить нам завтрак сюда.- проговорил тем временем эксперт, наливая себе кофе.- Единственное, что забыл: Вам молоко нужно? Если да, то я сейчас принесу.