— Простите, владыка, мы не приближались слишком близко к мальчику, оберегая его издалека.
— Вот как, — гнев на лице Бога тут сменился полным равнодушием. — Как обстоят дела с хранителями и печатью, вы уничтожили их? — мастер Нулевой тут же встал с колен и указал Зерефу рукой на шар, что светился синим цветом в руках Миднайта.
— Что же, наши войска как раз выступили, дабы решить эту маленькую проблему.
— Вот как, дайте взглянуть, — Зереф взял в свои руки магический шар и стал наблюдать за продвижением войск.
— Мне нужно найти новое тело, пока это не начало отказывать и отторгать мой дух, — он провёл рукой по шару, пытаясь найти подходящую оболочку. Миднайт хотел уже подойти и предложить себя на место жертвы, но Нулевой остановил его, положив руку на плечо.
— Даже не думай, ты нужен мне здесь… — грозный взгляд Нулевого заставил Миднайта отступиться.
— Вот! Мне нужен он! — воскликнул Зереф, подзывая слуг.
— Это же, — Миднайт был вне себя от ярости.
«Почему, почему всегда он?» — в шаре Нулевой, как и Миднайт, увидел образ девятого хранителя, им был Жерар.
— Но, повелитель, этот мальчишка и есть печать, его нужно уничтожить.
— Даже так, забавно, — Зерефу начинало всё это очень нравиться, — что же, я сам заставлю его стать моим сосудом. Прикажите слугам не трогать последнего из девяти хранителей, — дальше по пещере раздался злостный смех Бога хаоса и разрушений.
***
Flashback. 20 лет назад
Ночь. Лес. На поляне возле тотема Амилы собрались монахи из монастыря, огромный костёр и девять жертвенных каменных плит окружали поляну. Восемь по бокам и девятая как главная — в центре. Тени от языков пламени дьявольски плясали. Ночь перед последним месяцем весны должна была стать последней для девяти детей, воспитанников монастыря.
— Все готово, настоятель, — монах в черной рясе подошел в седовласому старику. Детей держали в клетке, им было страшно. Каждому из них предстояло нелегкое испытание: испить кровь божества, чтобы связать свою жизнь с посланником небес и обрести силы.
— Сегодня мы приносим тебе в жертву этих девятерых невинных, чтобы защитить и поприветствовать твоего посланника для защиты этого мира. Великое зло не дремлет.
— Великое зло? Почему, почему мы должны жертвовать собой ради высшего блага? — мальчик с кудрявыми волосами с ужасом посмотрел на жертвенник, что находился напротив клетки, где их держали.
— Почему?! Я не хочу умирать!
— У нас нет выбора, если Амила будет благосклонна к нам, мы сможем победить Зерефа, — мальчик с синими волосами сидел в дальнем углу клетки отдельно от остальных, обняв ручками свои колени, и смотрел отрешенно в одну точку.
— Кто сказал тебе, что Зереф — это воплощение зла?! Может, твоя Амила зло.
— Амила — богиня, охотница ночи, её дети повсюду. Если бы она была злом, на нас бы напали и убили бы уже давно, — казалось, мальчишке с синими волосами было всё равно.
— Жерар, Миднайт перестаньте! — Слезуле было неприятно, что ее друзья ссорятся.
— Давайте же начнем, — монахи встали в круг, шепча про себя молитвы. Песнопения длились несколько часов.
— Еретики, — жители ближайших деревень бросились на поляну гурьбой, пытаясь спасти детей от жертвоприношения.
— Охраняйте детей! — кричал верховный жрец. Четыре монаха стали вокруг клетки с пленниками. Жители яростно бросились на жреца и монахов, пытаясь спасти детей от жертвоприношения.