Прямо под ним был могильник, и Ваня знал, что лежат там мумифицированные трупы массасси, ровно четыреста семьдесят две штуки — «счастливое число», — и замучены эти бедолаги были как раз на том самом алтаре, на котором сейчас валяется сам Ваня. И произошло это очень давно.
Пятьсот двадцать два года назад.
Пить хотелось страшно. Парень выпутался из пальто, слез с алтаря, больно брякнувшись на каменный пол, с огромным трудом встал, шатаясь, и крайне неторопливо поковылял куда-то вперед. Ровно через девять с половиной шагов он упал на колени, а потом лег на пол, засунув лицо в нечто вроде широкой плоской чаши, наполненной водой, журчание которой сводило его с ума. Мир расслаивался на части и вновь собирался в единое целое, Ваня пил и плевать хотел на то, что когда-то в эту чашу собирали жертвенную кровь. Века назад. Вот прямо сейчас… Он умылся, яростно отфыркиваясь, наслаждаясь каждой секундой, пока рядом с ним призраки резали друг друга, проморгался, снова напился — вода очищалась быстро, куда-то утекая — и поковылял обратно.
Как ни странно, спалось на алтаре превосходно, невзирая на оседающие в расслабившихся мозгах знания. Гул голосов раскладывался на слова, мешанина символов — на буквы, непонятные действия — на обычаи и нормы поведения. Храм, долгие века принадлежавший сильному аристократическому роду, щедро делился с так внезапно свалившимся гостем впитанными отпечатками личностей владельцев; обступившие валяющегося в трансе инициирующегося провидца призраки тянули к нему руки, изливая свои знания, умения, характеры и желания.
Они отдавали самих себя, медленно истаивая и уходя на перерождение, а трясущийся на алтаре пришелец менялся, все больше приобретая черты, присущие давно вырезанному врагами роду.
Четвертое пробуждение было… обыденным. Ваня давно уже так себя хорошо не чувствовал: голова не болела, тело ощущалось идеально здоровым и послушным его воле, как тщательно откалиброванный и отлаженный механизм, Сила текла свободно, щедрым могучим потоком проходя сквозь него, чему парень даже не удивился. Пальцы сами собой сложились в благодарственный жест, Ваня отсалютовал в пространство, пробормотал краткую благодарственную молитву Тьме и задумался.
Мысли текли лениво, четкими логическими цепочками, переплетаясь между собой. Без капли удивления он принял тот факт, что находится не на родной планете и возврата назад не будет, что вокруг него — центр абсолютно чужой цивилизации и культуры, что отлично понимает высеченные угловатыми символами пылающие алым светом надписи на стенах, что безвозвратно изменился.
— Мне необходимо имя… — пробормотал парень, перебирая варианты и откидывая их один за другим. Все они были… неподходящими — все, кроме одного.
— Ал-Гуль, — задумчиво изрек отбрасывающий прошлое, словно ставшую слишком тесной одежду, почти человек. — Да. Ал-Гуль Кеноби.
Имя ощущалось совершенно верным и правильным. «Чудовище, рожденное ритуалом». Именно так, если написать высоким ситхским языком. Или «Злая Звезда», если прочесть низким.
Самое оно для попавшего благодаря чужим усилиям в другую галактику провидца.
Ал-Гуль вздохнул, стряхивая с себя шелуху сожалений о прошлом, и сосредоточился на настоящем. Вокруг простирался совершенно новый, чудовищно жестокий и неимоверно прекрасный мир, в котором ему предстояло не просто выжить, а занять достойное его, любимого, положение. И это вовсе не эгоизм, а здравый смысл.
Он попал в Империю Ситхов, насколько позволяют понять так милостиво впихнутые в голову знания, и память о каноне фильмов тут не поможет. Хорошо хоть, читать-писать-общаться может, а также есть понимание окружающей его действительности. И за это стоит как следует отблагодарить хозяев этого места, исполнив их четко и ясно высказанные требования. Баш на баш. Они ему знания, он им головы врагов и возрождение семьи.
Парень хмыкнул, слез с алтаря и принялся за инвентаризацию имущества, попутно отодрав с виска искусственную косичку. Что сказать… Не густо. Одежда в джедайском стиле: плотные штаны, футболка с длинным рукавом, туника и табард, тканевый пояс-оби, кожаный ремень-разгрузка с кучей кармашков, кожаные высокие сапоги с ремешками — уйму денег стоили, — джедайский плащ, длинный и широкий, пошитый не как в фильме, на слоника, а четко по его размерам. И длина по щиколотку, и в рукавах не запутаешься. Материалы натуральные и смешанные, дорогие — не хотелось выглядеть дешевым, пожеванным коровой и выплюнутым, ему как раз удалось тогда халявно заработать, все ушло на одежку и сопутствующее.