– Я согласна, – подумав, ответила девушка.
– Но помни, что обратной дороги не будет, и домой ты вернуться не сможешь.
– Так ты..?
– Пей! – приказала Ирина, перебивая.
Юлия глотнула напиток и тут же выронила кружку. Мало того, что отвар был обжигающе горячим. Но ещё он оказался неожиданно горьким. Жидкость равномерно растеклась по столу, но почему-то ни капли не пролилось на пол, и заискрилась. У Юлии, успевшей проглотить несколько капель, полились слёзы. Пока она тёрла глаза, сияние угасло.
Когда искрящееся волнение прекратилось, поверхность стола стала ничего не отражающей чёрной, казалось, что на месте стола в воздухе зависла глубокая бездна. Где-то внизу светился желтоватый огонёк.
– Вон они, друзья твои, – сообщила Ирина. – И я знаю это место.
Но Юлия, сколько не приглядывалась к огоньку, ничего не могла ничего увидеть. Она и представить себе не могла, как в этой черноте можно что-то узнать.
– Пойдём, это не далеко, – уверенно произнесла колдунья.
***
Путь был долгим, хоть не таким затяжным, как вчерашний, но зато в горку. Лес молчал, солнце спряталось за слоями облаков. Узкая лесная тропинка бежала между тонких молодых деревьев. В некоторых местах она заросла густым кустарником.
Ирина быстро шла впереди, но казалось, будто она не идёт, а плывёт, парит над землёй. Травы, словно руки, хватали её за юбку, но, словно одумавшись, тут же отпускали. Юлия не удивилась, окажись оно на самом деле так.
– И всё же, куда мы идём?
– К водопаду, – сказала Ирина, когда они достигли скалистого берега.
– Но ты же сказала, что они недалеко…
– Недалеко. Просто река зачарована, её невозможно ни, увидеть, ни услышать, пока не наступишь в её воды.
Предыдущие два перемещения доверия к магии не прибавили, но зато теперь девушка её не опасалась. Хорошо, если Ирина действительно знает, что делает.
«Сейчас для меня самое главное найти Франциска», – подумала девушка.
– Магия перемещения и в первый раз сработала неправильно. Скажи, это могло быть связано с тем колдуном, из-за которого я здесь и оказалась?
– Вполне возможно. Но у него могли быть какие-то свои мотивы, не связанные с тобой.
Девушка покачала головой.
– Там, в тумане, я слышала голос, – вдруг призналась Юлия. – И он сказал, что хочет меня вывести оттуда.
Девушка не была уверена, что-то, о чём она говорит, было на самом деле, а не привиделось. Память тоже словно прибывала в тумане. Она не помнила точно, что именно говорил голос, но это не мешало Юлии говорить убеждённо и убедительно. Это ведь был тот же самый человек?
Ирина, вздохнув, остановилась и повернулась к ней.
– Вполне возможно, – ответила колдунья. – Он мог заметить ошибку и попытаться её исправить.
«Да, ведь он утверждал, что не знает, кто мои родители. А кому, кроме них нужно меня найти? А если изначальная цель заключалась именно во Франциске? А я случайно попала в эту переделку? Может, тогда не стоит возвращаться к нему, пусть сам разбирается со своими проблемами? Но нет, так нельзя. Ведь он мой друг? И, пожалуй, единственный. Да и не могу я быть уверена, что тот голос сказал правду. Но я иду за Ириной не понять куда тоже не зная её намерений. Она утверждает, что видит моих спутников, в то время как я видела лишь огонёк в темноте».