«Еще целый год он будет со мной, — подумал Санька и немного успокоился. — За год очень многое может измениться».
— Чем он тебе так понравился? — спросил он.
— Бездонной глубиной.
***
Они простились у старой ивы. Темнело. Санька сказал, что заберет свои вещи завтра. Завтра выходной, и в школу идти не надо.
Поль вошел в дом. Из кухни вкусно пахло едой, и слышались голоса.
— Привет, — сказал Поль, зайдя на кухню.
Мама готовила, ей помогала сестра. Римма училась и жила в женской гимназии. Она была на три года старше брата. Домой приходила только на выходные дни. Старшая двадцатидвухлетняя сестра в прошлом году вышла замуж, а в этом у нее родилась дочка. Жила она в доме мужа. Поль сильно удивился, а потом обрадовался, узнав, что стал дядей. Маме недавно исполнилось сорок пять, Полю она казалась молодой и красивой.
— Привет, Поль, — отозвалась Римма.
— Есть что-нибудь поесть? — спросил Поль и потерся носом и лбом о мамину руку.
— Набегался, — сказала она, обнимая сына за плечи и приглаживая растрепанные волосы.
От мамы шло тепло, такое родное. Поль обнял ее и уткнулся в бок.
— Вот ластится, бычок, — заметила Римма.
Поль показал ей язык.
— Тебя отец искал, наверное, ему помощь нужна.
— Да, сходи в мастерскую, как ужин будет готов, я вас позову.
— Я морковки хочу, — сказал Поль, увидев на столе очищенную молодую морковку.
— Бери, — разрешила мама.
Поль схватил аппетитный овощ и еще раз показал Римме язык, а та братцу кулак и улыбнулась. Мальчишка улыбнулся в ответ и, хрустя морковкой, побежал в мастерскую. Отец тоже был ему нужен.
— Поль! — обрадовался отец. — Куда же ты пропал? Смотри, что было в конверте помимо денег, которые заплатил вчерашний заказчик. Кстати, заплатил он сумму в три раза больше той, о которой мы договаривались, это очень щедро.
Поль никогда не брал у заказчиков денег. Всеми денежными делами заведовал отец. Не потому, что не доверял Полю, а потому что ничто не должно было мешать или отвлекать сына от творчества.
Отец дал Полю записку.
«М. Поль, я, скорее всего, не вернусь за книгой, потому что очень болен. Монастырь станет моим последним приютом на земле. Я желаю обрести в нем душевный покой перед неизбежным. Но это не отменяет заказа, тем более, что я щедро заплатил. Иллюстрацию необходимо сделать в срок. Если через месяц я не вернусь, пусть книга останется тебе в подарок».