Отдав себя той ненавистной панике, я развернулся к выходу из тоннеля и слепо налетел на что-то. Столкновение было настолько неожиданным и сильным, что я не удержался на ногах и растянулся на жёстком полу, выронив «Винторез». Постыдный громкий крик разлетелся по стенам тоннеля эхом. На короткий миг, пока я падал, мне померещилось безголовое тело, в тёмно-синей форме… Но приподнявшись на локтях, я увидел нормального незнакомого мужика, в старом рваном плаще. Он с интересом разглядывал меня, сунув руки в широкие карманы. Незнакомец приветливо улыбался.
- Ну что тебя земля-мать не держит, наёмник? – Рассмеявшись спросил он. Шагнув ко мне, протянул правую руку, – давай, поднимайся, а то зад застудишь!
Я с опаской покосился на его раскрытую ладонь. Он выглядит как обычный мужик, но от него веет ощутимым холодом. Как из приоткрытого холодильника. Появилась стойкая уверенность – это не человек. Это он. Тот зловещий призрак. Тёмный дух. И я не мог ему сопротивляться... Осторожно взяв его руку, я поднялся с чужой помощью. Странно, но ладонь тёплая.Только незнакомец не торопился меня отпускать. Он, с той же непринуждённой улыбкой, ткнул пальцем левой руки мне в грудь.
- Клёст! – потом указал на себя, и крепче сжал мою правую руку, потряс её, – Дмитрий! Вот и познакомились! Но если что, можешь звать меня Р… впрочем, зови просто Дима!
Наконец, отпустив мою руку, он быстро отступил от меня на пару шагов назад и сел на стул, закинув ногу на ногу. Зуб даю, стул из воздуха появился! Ну не было его там раньше! Я бы заметил!
- Ох, как давно не было у меня гостей! – назвавшийся Димой, радостно похлопал в ладоши, – а я люблю, когда ко мне в гости ходят. Только когда я в настроении! Если настроение совсем нет, а в гость припёрся, то я могу и выгнать его в зашей!
Мужчина рассмеялся искренним мальчишеским смехом, но только страха к нему это ни капли не убавило. Это он убил бандитов, я уверен.
- Ну, ты присаживайся, в ногах правды нет, – он указал мне за спину, на точно такой же стул. Мне пришлось подчиниться. Медленно сев, я положил руки на колени, стиснув до боли челюсти. Что со мной будет? Что ему нужно?
- Вообще, я здесь не живу, – Дмитрий обвёл руками пространство вокруг себя, имея в виду тоннель, – у меня квартирка двухкомнатная в Припяти, а здесь, типа, зона отдыха. Дома-то два спиногрыза! Папа, почитай сказку! Папа, хочу кушать! Папа, а Лёша в штаны опять напрудил! Выматывает это иногда, вот сюда и прихожу, в тишину. А вообще, люблю своих мальчишек…
Он мечтательно улыбнулся, мыслями находясь в другом месте. В той, как он выразился, двухкомнатной квартире в Припяти. Со своими… сыновьями?.. Дети в Зоне?.. Или… тоже призраки?!
- А ты чего такой сконфуженный, наёмник? – Дима весело подмигнул мне, – тебя мёртвые бандиты смущают? Да ладно! Ты сам разве, не хотел выпотрошить Жука? Я просто тебя немного опередил… Да, вот деньги, что он должен был тебе.
Он наклонился ко мне вперёд, протягивая сжатую в руке маленькую пачку денег. Я дёрнулся назад, так, будто он тянул ко мне ядовитую змею.
- Да не бойся ты, – уже без веселья, серьёзным тоном сказал тёмный дух, – это правда, те деньги, что смог наскрести Жук тебе в плату. Но здесь только двадцать семь, а не сорок.
- Двадцать семь, – полушепотом повторил я, осторожно, заметно дрожащей рукой, взял деньги. Настоящие. Не бумажки, не листочки с деревьев, и не ядовитая змея. Этот Дима просто так отдаёт их мне?
- Они твои, – ответил он, наверное, умеет читать мысли. Тогда он должен знать, что больше всего я хочу мирно покинуть тоннель!
- Всё же зря ты не послушал Соломона, – пугающий до дрожи собеседник, откинулся на спинку стула, закинув ногу на ногу, – с такими людьми, как Жук, дел лучше не иметь. А вот покойный Василий был более нормальным парнем. Просто не угодил Жуку! Ну а ты Клёст, как типичный наёмник не стал разбираться, кто есть твоя жертва, а просто убил его из-за денег.
- Извините, – вырвалось у меня, и я сконфуженно опустил голову, как провинившийся школьник перед учителем, – это моя работа.
- Ладно тебе, – хохотнув, Дмитрий отмахнулся, – сделанного не вернуть. И ты в чём-то прав. Твоя работа лишь выполнить заказ, а размышления на тему виновности и невинности убитого, оставим на философов. Хотя, в Зоне чистоты мало… Здесь одни грешники.
Последнюю фразу он произнёс тихим заговорщицким тоном, зловеще улыбнувшись правым уголком рта. В глазах Дмитрия блеснуло что-то, как зеркальце на солнце.