— Ты готова? — сухо киваю и выхожу из комнаты, прикрывая за собой дверь.
Крепко сжимаю в руке листочек и иду на первый этаж, накидывая куртку. Ветер дует за шиворот, заставляя поежиться от холода. Сажусь в машину, пристегиваясь. Кэролайн падает на сиденье рядом, заводя мотор. Ее влажный взгляд падает на меня, а нижняя губа начинает дрожать.
— Прости меня, — шепчет она и, не справившись с рыданиями, срывается.
Я отрешенно смотрю вперед, а потом сжимаю ее руку, поддерживающе прошептав:
— Ты не виновата…
— Я не успела! — восклицает она, ударяя ладонью по рулю.
Вздрагиваю. Хватаю ее за плечо и, прижав к себе, хрипло выдыхаю.
— Мы справимся, — слеза стекает по щеке, падая на подол платья, ведь мы должны.
Ради мамы.
— Поехали, — киваю на дорогу и отстраняюсь от блондинки.
Она сокрушенно опускает голову, но все же давит на газ. Деревья быстро проносятся мимо нас, оставляя после себя лишь силуэты вдалеке.
Как и мама. Лишь силуэт и болезненные воспоминания.
***
— Шериф Форбс была дорога всем нам. Потеря такого сильного человека стала ударом. Лиз — хорошая женщина с прекрасными дочерьми, которых воспитала по всем параметрам… — мэр Кэрол Локвуд продолжает искренне и с глубоким сожалением рассказывать о моей матери.
Сжимаю руки в кулаки и растираю пылающие щеки. Кэролайн прижимается ко мне, держа в руках платок. Смотрю на потолок и громко выдыхаю. Это невыносимо. Столько людей пришло, чтобы попрощаться с Лиз… Их просто немеренное количество. Она была знакома со всеми ними? Я так не думаю. Моя мама была слишком скрытным и зажатым человеком, чтобы знать стольких. Возможно, они пришли от нечего делать.
— Кто-нибудь хочет сказать что-то о нашем шерифе? — голос мэра пробуждает меня от бесполезных мыслей.
Поднимаюсь, отдергивая платье. Замечаю уверенный взгляд сестры и двигаюсь вперед. Кэрол послушно отступает в сторону, давая мне место. Прокашливаюсь и раскрываю листок. Неуверенно щурюсь, а после, сглотнув, смотрю на собравшихся людей.
— Меня зовут Лидия Форбс и я младшая дочь шерифа.
Поднимаю глаза выше. Кэр хило улыбается, утвердительно качая головой. Прочищаю горло и решительно вздергиваю подбородок.
— Мама занимала самое важное место в моем сердце. Она всегда была и будет самой первой в моих глазах. Смелая женщина, воспитавшая таких неугомонных детей, как мы с Кэр. Идеал во всем, кроме готовки, — усмехаюсь, шмыгая носом. — После ухода отца, она не отчаялась, а стала только с большим усердием заниматься нашим воспитанием. Это великий человек, достойный такой награды, как упокоение. Помню тот день, когда Кэр впервые села на велосипед. Я тогда качалась на качелях и решила проверить каковы они на прочность. Встала и настолько сильно раскачалась, что не удержала равновесие и свалилась, получив множество ссадин и ран. Мама, похоже, заметила это, и рванула ко мне с другой стороны улицы, несмотря на движение машин. Она была супергероем в моих глазах. Та, кто всегда придет на помощь.
Пару горьких слез скатились с щеки, упав на листочек, но я продолжила:
— Я ни разу не видела, чтобы она плакала. Только слезы счастья. А еще я помню ее ласковые руки.
Нежный взгляд.
— Теплое дыхание.
Пережаренный омлет.
Глубоко вздыхаю, вытирая пот со лба.
— Я люблю тебя, мама…
Поднимаю глаза и замечаю Кола. Он стоит, опершись о дверь, и смотрит на меня, взглядом указывая на проход. Ощущая ласковые руки миссис Локвуд.
— Мы очень сочувствуем вашей утрате, Лидия. Ты можешь присесть.
Пробегаюсь взглядом по рядам, натыкаясь на недоуменную Кэролайн. Она показывает пальцем на вампира, хмуря идеальные брови. Иду к парню и выхожу из зала, громко хлопая дверью.
— Лидия…
— Зачем ты пришел? — резко оборачиваюсь, складывая дрожащие руки на груди.
— Поехали со мной, — твердо произносит Кол, подходя ближе., отчего я беззвучно распахиваю рот и отступаю на два шага.
— Что? Нет! — вскидываю руки к небу, отчаянно крутя головой.
— Почему? — Древний сжимает кулаки, а его лицо становится все злее. — Почему ты просто не можешь уехать со мной?!
Уехать? Он сошел с ума?
— Вчера умерла моя мама, Кол! Как ты не понимаешь? Я не могу, — стараюсь отвечать как можно спокойнее, однако это выходит с трудом.
— Да плевать! Давай просто уедем. Забудем это все, — Майклсон пытается подойти ко мне, но я не даю. — Я могу внушить тебе забыть об этом!
Что? Шокировано выдыхаю и прикрываю рот ладонью.
Забыть? Внушить?