Они договорились встретиться часов в восемь. Пат отложил телефон на лавку и с силой прижал руки к пылающим щекам. Если бы курил, можно было бы даже на зажигалку не тратиться. Кажется, он мог сейчас сжечь весь парк.
Как прожить еще целый час и двадцать минут? Пат откинулся было на спинку скамейки, но, не в силах побороть вскипающего в каждой клеточке беспокойства, снова вскочил. “Перейду парк, в магазин зайду...” А сколько там того парка? Пат засмеялся своему вопросу – парка-то с гулькин нос, он только в темноте и может показаться сколько-нибудь большим...
- Спасиииитее!!! – раздалось совсем близко. Даже не успев подумать, не успев рассудить, испугаться, все на той же высшей ноте счастья, когда ощущаешь себя всесильным, Пат метнулся на крик.
Он успел увидеть человека, беспомощно трепыхающего, дрыгающего ногами, и другого, который держал первого за горло и которого человеком назвать было трудно – он показался Пату биороботом из фантастического фильма, с серой не то кожей, не то облегающим комбинезоном... Огромное и темное в контровом свете, существо обернулось на Пата, несколько секунд сканировало его горящими алым глазами. Недвижимость существа придала Пату решимости.
- Отпусти его!
И неожиданно, повинуясь, существо отшвырнуло свою жертву. Смерило еще раз взглядом – на миг Пату показалось, что глаза его утратили свой жуткий алый блеск. И вдруг оно бросилось прочь с небывалой скоростью – только удаляющийся отзвук тяжелых шагов слышался еще несколько мгновений.
- Вставайте! Скорее! – Пат забросил руку человека – это был Паруса, – себе на плечи и полу-повел, полу-поволок его прочь. Скорее, скорее!
Паруса кашлял и держался за горло, но был жив и почти невредим. Когда они были уже у выхода из парка, Пат вытащил свободной рукой мобильный и позвонил Корибанову. “На площадь... черт возьми, оба на площадь! – рявкнули ему в ухо. Голос казался каменным. – Высылаю машину!”
Уже в райотделе, когда Малковича осмотрели, а Пат рассказал в основном обо всем случившемся, его вдруг пронзила жуткая мысль – Алекс! Гостиница – единственная в Н., – находилась за парком. При мысли, что Алекс пойдет через парк, что его там будет поджидать эта жуткая красноглазая тварь, Пата затрясло. Отпросившись позвонить – Корибанов понимающе кивнул, – Пат вылетел в коридор и набрал Алекса. Телефон не отвечал. На часах было без пятнадцати восемь.
- Виктор Кузьмич, я вам еще нужен? – набросился он на Корибанова, как раз выходившего из дверей кабинета.
- Вообще-то... иди-ка домой, герой. Завтра поговорим. Ты у нас все же несовершеннолетний. Пашутин, отвезешь.
- Виктор Кузьмич, я так... я бегом...
- Цыц! Никаких “бегом”!
От дома до гостиницы – десять минут хода, соображал Пат, сидя рядом с лейтенантом. Или пять минут бега. Едва машина умчалась, оставив его у калитки, Пат припустил с такой скоростью, что пять минут, кажется, сократились до трех. Дежурная на быстрый вопрос – хорошо, в телефоне оказалась фамилия Алекса, которую Пат с разбегу даже не вспомнил, – прищурилась на стойку с ключами.
- Куретовский... Куретовский... вроде ключ есть, – она прищурилась теперь уже на потного, взъерошенного Пата. – Ты не Дарьи ли Александровны внук?
Пат кивнул.
- Мы с ним договаривались встретиться для разговора... Звоню – не отвечает... – выпалил он. Дежурная смягчилась.
- Третий этаж, 308-й. Только чтоб до 23-х мне...
- Спасибо! – крикнул Пат, взлетая по лестнице. Без трех минут... С каждой ступенькой росли нетерпение и ужас – что если Алекс вышел, не отдав ключ дежурной? И пошел через парк...