Мадс что-то говорил Славе и Лине, и что-то те ему отвечали, но Зара ничего этого не слышала. Она была сейчас как ребенок на пикнике, не вмешивающийся во взрослые разговоры и ожидающий, пока взрослые приготовят все и пригласят ее к столу. Зара отошла к подножию холма поменьше. Там лишайники казались мягче, они приятно качали ногу, но были упругими и прочными. Зара подумала, как красиво на этом бледно-голубом небе смотрелся бы величественный космический корабль, как из него могли выйти они с Мадсом - в ярких комбинезонах и шлемах, сильные и отважные покорители чужих миров, избавляющие живые существа от зла.
Ужас навалился вдруг, как волной обдал. Зара заметалась, заоглядывалась - ничего не видать, только мир вдруг опустел, стих ветер и навалился страх. Она услышала гудение, но словно оцепенела, не в силах двинуться.
Что-то приближалось. Зара чувствовала, как от страха волосы шевелятся на ее голове, а по спине бегут мурашки. Она увидела огромную темную глыбу, несущуюся на нее. На миг ей показалось, что у глыбы сотни, тысячи глаз, и все они смотрят на нее с нечеловеческой злобой. “Оно скачет”, - сказал кто-то в сознании Зары, и она действительно увидела не глыбу, а несущегося на нее всадника на огромном вороном коне. Всадник летел совершенно бесшумно. Словно в замедленной съемке, он занес над ней оружие - нестерпимо сияющее, самое его сияние было острым и грозило разрубить напополам.
Как через толстое одеяло, глухо, до Зары донесся чей-то крик - пронзительный, отчаянный. И тут путь смертельному ужасному сиянию пресекла чья-то рука. Человек встал на пути надвигающегося ужаса. Зару словно вытолкнули с пути, по которому должно было прокатиться ужасное нечто. Она очнулась на земле, бок болел и саднило колено. А рядом с ней поднимался с земли незнакомый молодой парень.
- Ускакал? - едва ворочая языком и судорожно хватая воздух, пролепетал Зара. К ней подбежали Слава и Лина, а вслед за ними подошел Мадс.
- Чего тебе взбрело в голову карабкаться на холм?! - заорал Слава. - Тут не место для прогулок!
- Зара, ты в порядке? - Лина ощупывала ее руки, осторожно потрясла за плечи. Зара отрешенно кивнула, ужас медленно уходил из ее глаз. С холма медленно сползал синеватый туман, рассеиваясь и пропадая на глазах
- Он… ускакал?
- Кто? - раздраженно рявкнул Слава. - Ты полезла на холм, потом что-то как тряханет и на тебя покатился камень. Ты так заорала, что, я думал, все камни, какие тут есть, попадают. И стоишь! На месте! Как дура!
Слава замолчал, оглядываясь на незнакомого паренька.
- Если бы не… - Лина тоже оглянулась на незнакомца, окинула внимательным взглядом. - Тебя бы наверняка покалечило.
Покалечило! Зара подумала, что никакие калечества не сравнятся с тем непереносимым ужасом, что она испытала. И даже страхобесие в поезде, когда ей привиделось, что ее лицо изменяется, в сравнении с этим казалось безобидной шуткой.
А между тем Лина подошла к незнакомцу. Зара подумала, что в этом есть что-то от первой встречи белых и индейцев, но вот кто белый, а кто индеец, решить не смогла. А еще подумала, что видеть более красивого юноши ей не приходилось - разве что на фэнтэзи-артах, которые Зара втайне обожала рассматривать.
- Свейн, - услышала Зара имя незнакомца. Лина в ответ тоже представилась, потом представился Слава. Мадс назвался своей кличкой, и это показалось Заре вполне естественным - тем более, что Свейн очень походил на кого-нибудь из тех, которые играли в пригородных лесах, переодеваясь в древних воинов и молотя друг друга текстолитовыми мечами.
Но в этом странном месте появление молодого человека с мечом на поясе и луком за плечами почему-то не казалось чем-то необычным.