Взглянув на хрупкое тело мальчика, приготовившегося мужественно терпеть пытку, Себастьян ощутил непривычное чувство вины.
— Господин, ну что вы… — вздохнув, утешительно произнес он и, улыбнувшись, мгновенно извлек из кармана стеклянную бутылочку и марлевую салфетку, — Разве бы я позволил вам вновь перенести такие страдания? Ведь есть же анестезия, вы просто уснете и ничего не почувствуете.
Сиэль мгновенно выплюнул несчастный угол одеяла и, покраснев от гнева, вскочил с кровати.
— Почему же ты сразу мне не сказал?! – граф явно едва сдержался, чтобы не ударить дворецкого по лицу, — Ты поставил меня в глупое положение!
— Успокойтесь, пожалуйста, — Примирительно попросил Себастьян и вновь улыбнулся, — вы же сами не дослушали меня до конца.
Сиэль нахмурился, но было видно, что он уже остыл и осознал свою ошибку.
— Ладно. Тогда приступай! – Мрачно произнес граф и лег обратно на кровать, задирая рубашку до самой груди. Теперь он казался совершенно спокойным, но демон не мог не заметить, насколько напряжены все мышцы мальчика.
— Не волнуйтесь, господин, я никогда не причиню вам боль… — наливая жидкость из бутылочки на марлевую салфетку, успокаивающе пообещал Себастьян. Затем он крепко прижал салфетку к лицу графа и попросил сделать глубокий вдох.
Через полминуты Сиэль уже полностью лишился чувств. Однако прежде чем приступить к ритуалу, демон еще на всякий случай потряс подопечного за плечо, брызнул в лицо водой и, только окончательно убедившись, что «пациент» ничего не чувствует, снял белые перчатки.
Поднеся правую ладонь к выжженному на коже клейму, демон закрыл глаза, позволив своей силе свободно проходить через пальцы. Вскоре от клейма ангела начал подниматься легкий дымок с неприятным запахом горелой плоти, затем кожа вновь сделалась красной как при свежем ожоге, а спустя всего пару секунд клеймо бесследно исчезло, словно бы испарилось.
— Вот и все, господин… — крайне довольный своей работой, тихо произнес Себастьян, — А вы волновались.
Наклонившись к спящему от эфира мальчику, дворецкий расправил его ночную рубашку, осторожно перевернул на спину и накрыл одеялом.
«Вы вновь доказали, что достойны носить звание Грозы преступного мира, мой бесстрашный маленький лорд» — мысленно произнес демон, с грустной улыбкой глядя в умиротворенное лицо графа, — «Но я всегда буду рядом, чтобы суметь защитить вас, ведь люди такие хрупкие существа…».
Себастьян вновь наклонился к спящему ребенку и поправил пряди волос, упавшие ему на глаза. Затем быстро выпрямился, погасил новую настольную лампу и вышел из спальни, прикрыв за собой дверь. Сердце демона второго ранга неожиданно захлестнуло непозволительно светлое и совсем человеческое чувство.
Медленно спускаясь по лестнице на первый этаж, Себастьян обдумывал свои действия. Даже очень давно, будучи смертным, он всегда оставался равнодушным к людям, а сейчас его состояние и вовсе казалось необъяснимым. Но с другой стороны, он вовсе не был единственным демоном, ощутившим силу искренней привязанности. Анна Анафелоуз полюбила смертного малыша, как собственного сына, безжалостный служитель отдела Возмездия поставил под удар не только карьеру, но и жизнь, спасая черную сущность своего отпрыска.
«Неужели день за днем видя в мальчике отражение самого себя я начал воспринимать его как свое продолжение, как сына?» — Спросил себя Михаэлис и саркастически усмехнулся собственным мыслям.
Разум наотрез отказывался принимать очевидную истину — Сиэль занял в его сердце слишком значимое место, место, предназначавшееся родному ребенку, которого у него никогда не было и уже не будет.
Когда Себастьян открыл дверь в свою комнату, то разочарованно вздохнул. Мария все же не дождалась его. Задремав с книгой в руках, она свернулась под одеялом клубочком, точно так же как двое черных пройдох, возлежащих у неё под боком.
Минуту дворецкий смотрел на жену с немым укором, надеясь, что она все же проснется, но женщина лишь продолжала мирно посапывать.
«Ну, уж нет!» — наконец мысленно решил Себастьян, — «Сегодня я совершенно точно заслужил награду за свои труды!»
Томик Диккенса шлепнулся на пол, вслед за спрыгнувшими с кровати недовольными котами.
— Мы – демоны, крайне эгоистичные существа… — спустя пару минут пояснял Михаэлис хихикающей и визжащей женщине, разбуженной беспощадной щекоткой, — А потому, дорогая, я не дам тебе выспаться этой ночью!