— Кто бы мог подумать, что под строгим платьем экономки скрываются такие сокровища, — порочно заметил демон, склонив голову на бок и с интересом наблюдая за реакцией жены, — Дорогая, тебе так идет этот корсет.
Мария обернулась, и её щеки тронул легкий румянец, но скорее от удовольствия, нежели от смущения.
— А без него… ммм… – вкрадчиво продолжил Михаэлис, упрямо добиваясь своего.
— Себастьян! – Вспыхнув, молодая женщина шутливо запустила в мужа щеткой для волос, от которой демон с легкостью увернулся.
— Маленькая ханжа! – констатировал он с видом победителя, — Ночью ты не такая скромница.
— Но днем я экономка семьи Фантомхайв, а между ней и женой демона должна быть разница, — не желая сдаваться, парировала Мария, выразительно взглянув на мужа.
— Ты права, — невозмутимо подтвердил Себастьян, — Граф уже подумывает, чтобы тебя запирать, но если так пойдет и дальше, боюсь, как бы моя супруга не разделила судьбу мисс Пигги.
— Мисс Пигги? – удивилась Мария и с напускной ревностью уточнила: — Кто это? Твоя бывшая подружка?
Себастьян усмехнулся.
— Скорее уж бывшая подружка Финниана.
После этого демон пересказал трагическую историю краткой дружбы между юным садовником и трехмесячной свинкой, которая произвела на Марию неизгладимое впечатление.
— Бедный, Финни! — посочувствовала она, на миг прекратив застегивать ряд пуговок на платье, — Как ты жесток, Себастьян!
— Ты даже не представляешь насколько, — усмехнулся демон-дворецкий, поднявшись с кресла и приблизившись к жене, — Тебе же понравился бекон?
Мария замерла, несомненно, она хотела возмутиться такому коварству, но Себастьян успел поцеловать её раньше, и молодая женщина тут же забыла все, что собиралась сказать.
— У меня сегодня до обеда будет неотложное и очень важное дело, — серьезно предупредил дворецкий, выпустив, наконец, жену из объятий, — Встретить преподавателей юного господина и приготовить все к занятиям придется тебе. Перья и тетради хранятся в верхнем ящике его письменного стола, не забудь проверить чернильницу, учебники возьмешь в книжном шкафу на второй полке снизу, в кабинете графа.
Сегодня будут уроки французского языка, алгебры и экономики. А во время отдыха господину нужно подать чай с пирожным.
Выслушав все, миссис Михаэлис понимающе кивнула.
— Тогда я сейчас проверю счета, а на рынок за припасами отправлюсь после твоего возвращения? — с улыбкой спросила она, — Ты не против, если сегодня со мной пойдет Финни?
— Как хочешь, дорогая, — улыбнулся в ответ демон, — Но чтоб больше никаких свиней, кроликов, гусей и прочей живности в доме не было.
Он саркастически усмехнулся, а затем вдруг хитро подмигнул жене.
— И запомни, еще одно — ты экономка семьи Фантомхайв только за пределами этой комнаты!
Уже покинув свою скромную обитель, Себастьян подумал, что Мария все же прекрасно справляется с обязанностями экономки и, в отличие от непутевой троицы слуг, понимает все с первого, а не с десятого раза. Теперь можно будет со спокойной душой оставить на нее юного господина, а самому отправиться на поиски «увеличенной копии леди Элизабет». Сейчас же дворецкому предстояло вернуться на кухню и заняться глажкой свежих газет, приготовлением утреннего чая и завтрака.
«Его нет…» — мысленно повторял Сиэль, в очередной раз, касаясь пальцами гладкой кожи, чуть ниже ребер, — «Больше нет…»
Он стоял перед высоким напольным зеркалом в одних панталонах и, задрав ночную рубашку до самой груди, рассматривал то место, где еще вчера темнело позорящее его клеймо.
Проснувшись раньше обычного, граф первым делом ощупал свой бок, опасаясь, что обещанное избавление от ненавистной отметины — всего лишь сон. Но, не ощутив привычной выпуклости на коже, мальчик выскользнул из постели и босиком подбежал к зеркалу.
Такой радости юный граф Фантомхайв не испытывал уже очень давно. Сейчас ему даже казалось, что вместе с клеймом безумного ангела, стерлись и самые жуткие воспоминания о той ночи, когда оно появилось.