К его удивлению, парень громко воскликнул: «Обязательно!» и, посмеиваясь, направился к цитадели. По словам отца Еннете, именно там находились основные архивы форта. Без них искать определенного жителя — это все равно что топтаться на одном месте.
Грозная твердыня принадлежала воинскому содружеству, о котором соседние королевства не слышали. Разминувшись с двумя людьми в белых одеждах, с наручами и вышитыми на спинах крестами, Альтвиг растерялся. Насколько он знал, Белые Берега не поддерживали инквизицию и старались обходиться без нее, позволяя пройти через Великие Врата только в самых крайних случаях. Получается, дело в этих парнях? У Его Величества есть собственная, независимая от тройки чужеземных лидеров организация? Интересно…
Стражники, охраняющие вход в цитадель, отнеслись к появлению инквизитора недружелюбно. Один выхватил из ножен клинок, второй сплюнул, третий, как раз поднесший ко рту флягу, подавился и раскашлялся. Альтвиг невозмутимо подождал, пока приступ закончится, и спросил:
— Кто здесь главный?
— Я, — с презрением сообщил рыжий мужчина в старомодном шлеме.
— Да не на посту. В цитадели, — уточнил парень.
— Настоятель. Чего тебе от него надо?
— Немного ценных сведений. Проведешь?
Мужчина выразительно провел пальцем по лезвию меча, прежде чем вогнать его обратно в ножны. Затем потянулся, дал товарищам пару советов на тему «что говорить, если меня хватятся» и «что делать, если придет какая-нибудь тварь», и повел нежданного гостя в цитадель.
Внутренний двор был гораздо больше, чем представлял себе Альтвиг. Как, впрочем, и основная часть строения — при желании там могли без труда разместиться не только воины, но и абсолютно все жители. Темновато, холодно, но безопасно.
— И откуда ты такой выискался? — полюбопытствовал мужчина, поднимаясь по винтовой лестнице.
— Из Велиссии, — отозвался инквизитор.
— И много вас там?
— Много. Для борьбы с ересью нужны немалые человеческие резервы.
Рыжий фыркнул, почесал бороду и спросил:
— И ты действительно в это веришь? В ересь, в божественное покровительство, в необходимость убивать одних людей ради других?
Альтвиг нахмурился. Мужчина восторжествовал, решив, что сумел вывести инквизитора из строя. И тут же разочаровался, ибо парень выдал:
— Сожгу, — и в дальнейшем игнорировал провожатого.
Настоятель содружества обитал в просторных, но скупо обставленных покоях. Стол, четыре деревянных стула, грубо сбитый лежак под забитым досками окном. Стены покрыты копотью, а единственная картина — слоем зеленой плесени. Хозяин вполне соответствовал своему богатству: худощавый, седоволосый, со старушечьими пятнами на впалых щеках.
— Приветствую, — склонил голову он.
Альтвиг поморщился. Кажется, о словосочетании «святой отец» в этих землях никогда не слышали.
— Чем могу быть полезен, господин…
— Нэльтеклет. Мне нужны последние архивы вашего форта.
Настоятель посмотрел на него с подозрением. В светло-карих глазах отразилось глубочайшее сомнение.
— Зачем?
— Я ищу… извините, вы можете выйти? — «намекнул» инквизитор стражнику. — Это личное дело.
— Ладно, — согласился тот. — Если что понадобится, зовите.
Он вышел в коридор и нарочито громко потопал. Настоятель извинился, выглянул и так рявкнул на подчиненного, что даже Альтвиг немного испугался. О рыжем мужчине и говорить нечего — он подскочил, словно ужаленный, наигранно запричитал «я больше так не буду» и помчался вниз по довольно крутым ступеням. Глава содружества проводил его грозным взглядом.
— Прошу прощения, — сказал он. — В мирное время воины считают дисциплину назойливым и скучным условием существования.
— Понимаю, — пробормотал инквизитор. — Но вернемся к делу. Я ищу одного человека. Он является официальным наследником Ландары. Имя — Рикартиат. Мы хотим возвести парня на престол в целях прекращения бунтов. Вы, наверное, не знаете, но в последнее время люди недовольны ландарским Советом и активно протестуют.
— Почему же? — улыбнулся настоятель. — Мне известны последние новости. Шатлен — воинский форт, и мы обязаны следить за происходящим в мире. Однако… надеюсь, я ошибаюсь… господина Рикартиата здесь нет.
— Как это — нет? — сдержанно возмутился Альтвиг. — Вы уверены?
— Уверен. Последняя перепись населения проводилась в прошлом году, и новичков можно пересчитать по пальцам одной руки.