Альтвиг скривился. Отношения с кошками у него не складывались. Зато тот, кто предавался заслуженному сну, почувствовал раздражение питомцев и громко зевнул. С хрустом потянулся, высунул из-под одеяла ладони — тонкие, женственные, — и сонно поинтересовался:
— В чем дело, Рэн?
— За тобой пришла инквизиция.
— Вот как? — Мреть зевнул повторно. — Скажи ей, что меня нет.
— Поздно. Подозрительный мужик с повязкой на полморды уже здесь, следит за тобой и не понимает, что к чему.
— Как ты могла, — фыркнул менестрель, — впустить в мою комнату постороннего?
— Я подумала, что он тебе понравится.
— Ох, Рэн…
Менестрель Мреть сел, протер зеленые глаза с вертикальными зеницами, снова зевнул. Два ряда аккуратных клыков могли вывести из равновесия кого угодно, но инквизитор и так находился в не самом лучшем состоянии.
Черные, как смола, волосы. Большие кошачьи уши. Хрупкое женственное тело. Яркие радужки…
— Окись хрома, — неожиданно для себя самого произнес парень.
Мреть впервые на него посмотрел — и застыл, сделавшись похожим на необычную скульптуру. Бледное лицо выразило крайнюю степень испуга, бесконечное недоверие и, в конце концов, радость.
— Альтвиг?!
Инквизитор сам не понял, как и когда был заключен в крепкие объятия. Юноша, даром что выглядел невнушительно, оказался весьма сильным созданием.
— Альтвиг, — прошептал он, уткнувшись в плечо парня. — Черт побери, Альтвиг… shsheallere na oledta phellerett…
— Прошу прощения? — напрягся инквизитор. — С какой стати вы на мне виснете?
— Висну? — обиделся Мреть. — Сам виноват, вымахал, словно великан!
Он отстранился, понял, что Альтвиг растерян, но отнюдь не счастлив, и помрачнел.
— Ты меня не помнишь?
— А должен? — удивился тот. — Я вижу вас впервые в жизни!
Мреть отступил на несколько шагов:
— Нет. Не впервые. — Его голос — до этого низкий и глубокий — дрожал, как натянутая струна.
— С чего вы взяли?
— Окись хрома. Эту фразу я слышал только от тебя… только от вас. Илаурэн, покажи господину инквизитору кухню. Я переоденусь и спущусь.
— Точно? — недоверчиво уточнила девушка.
— Да.
Выходя, Альтвиг успел заметить, что Мреть рухнул обратно на кровать и обхватил голову руками. Ему даже стало немного стыдно. Так разочаровать человека — это надо постараться! Но… в самом деле, что же получается? Мреть был знаком с парнем еще до его пробуждения у поросшего розами кургана? И если так, то почему сам инквизитор ничего не помнит?
— Вы его извините, святой отец, — попросила Илаурэн, приглашая Альтвига за стол. — Мреть излишне эмоционален. Я полагаю, таким образом его творческая натура избавляется от непоэтических чувств.
— Понятно.
Эльфийка села напротив.
— Он очень долго вас ждал.
— Понятно, — повторил парень. — Надеюсь, когда он спустится, то объяснит… или хотя бы попробует объяснить… что со мной не так.
— А что тут объяснять? — Илаурэн криво усмехнулась. — Вы погибли. Погибли на границе сущего, возродившись спустя…
— Молчи, — перебил ее показавшийся в дверях Мреть. Он зашнуровывал ворот просторной рубахи, абсолютно не подходившей к тонкой фигуре. — Итак, господин… у вас есть родовое имя?
— Нэльтеклет.
— Ага. Мы с вами имели несчастье быть… — менестрель запнулся и опустил голову, — друзьями. Как сказала Илаурэн, вы погибли у границы сущего. Я похоронил вас. Еще вопросы есть?
— Есть, — подтвердил Альтвиг. — Почему я узнаю об этом сейчас, спустя, как, опять же, сказала госпожа Илаурэн, неопределенное время?
— Я ничего не знал о вашем возрождении.