Мать стонала, слишком устав для того, чтобы говорить им ободряющие и успокаивающие слова, и пыталась выпить немного воды. Он наполнял ее кружку, но все было бесполезно – она не могла ничего удержать. Отпивала немного, но ее сразу же рвало снова.
Это было не смешно. Это давно перестало быть смешным. Горло мальчика болезненно сжалось, и он почувствовал себя таким беспомощным – он решительно ничем не мог помочь.
Ночь продолжалась.
Отец вернулся со старой Ине-сама. Старуха только мельком взглянула на мать и начала кричать. Она сказала, что все на самом деле очень плохо и что-то вроде – «холера». Мальчик не знал, что это означало, но звучало это так, как он не мог произнести. Тогда старая Ине-сама строго посмотрела на мальчиков и велела им уйти на улицу и помыться у колодца. И постирать одежду. Она говорила по-настоящему устрашающе. Так что они послушались, хотя вода была очень холодной, и была середина ночи, и у них не было другой одежды.
Отец пришел и сказал им, что они не могут зайти домой, дал мальчикам одеяла и велел найти подходящее сухое место для сна. Уже наступало лето, так что на дворе было не холодно. Троица расположилась под кленом и разбила лагерь.
Заснуть оказалось непросто. Стрекотали кузнечики, пели птицы, дикие животные издавали свои звуки. Мальчик смотрел на небо и слушал сонное сопение своих братьев. Взошла большая и красивая луна. Но он был напуган – странными звуками природы, темнотой и состоянием матери. Он знал, что нехорошо оставаться без пищи в желудке. Они все знали, что такое голод.
И мама выглядела такой больной.
Все это было чересчур, он никогда не был так напуган. Слезы закапали из глаз, и он икнул. Отчаянно стараясь замолчать, он зарылся лицом в одеяло. Если братья проснутся, они опять начнут обзывать его плаксой. А он не плакса.
Он был большим мальчиком, а большие мальчики не плачут.
На следующее утро братья проснулись позже, чем обычно.
Почему отец не пришел, чтобы разбудить их пораньше? Он всегда говорил, что не стоит тратить дневное время на сон и будил всех троих на рассвете.
Мальчик потер глаза. Зевнул.
О, пришел отец, но выглядел он очень плохо: темные круги под глазами, лицо напряжено, и даже кулаки крепко сжаты. В животе мальчика возникло странное чувство падения, и ему не нужно было слов, чтобы понять, что матери не стало лучше. Когда отец сказал, что им нельзя войти в дом, никто из них не возразил.
Они собрали скудные игрушки и попытались поиграть на заднем дворе, чтобы скоротать время. Слабые всхлипы, стоны и тяжелое дыхание за стеной не давало увидеть в палках лошадей, в сплетенных травинках самураев и замки в кучах грязи и камней.
Вскоре после полудня наступила тишина.
Им не нужно было слышать громкий крик отца и грохот его кулаков по полу, чтобы понять, что произошло.
В ту ночь плакали все. Даже отец.
Они спали на улице целую неделю. Это было уже не интересно. Только холодно и сыро.
И все еще страшно.
Тогда старая Ине-сама сказала, что если они вычистят дом достаточно хорошо, то смогут снова спать внутри. Потребовалось много труда, и они смогли вернуться домой на следующий день.
Но были вещи, которых мальчик не понял. Почему мать не проснулась? Если бы его стошнило так же, как и мать, он бы тоже заснул и не проснулся? Мальчик был смущен, но вокруг было так много печали и злости, что потребовалось время, чтобы решиться спросить обо всем этом.
Когда он наконец сделал это, отец устало потер глаза ладонью и рассказал ему о смерти. Как бог дал им всем время для жизни, но никто не знает, как долго она продлится, так что каждый день нужно прожить хорошо… и как после смерти ты попадешь в лучшее место, если был достаточно хорош…