- Гастон! Почему ты не хочешь мне открыть? Ты не любишь меня?
- Я тебя люблю, но…
Если я тебе открою, околдованная мистером Голдом, ты на меня набросишься, а мне придётся защищаться.
- …пожалуйста, просто уйди!
Белль обижено забарабанила кулачками, снова послышался этот скрежет когтей о деревянную поверхность. Я взвёл курок и нацелил на дверь.
- Трусишка-Гастон! Боится своей невесты!
- Убирайся!
В ответ послышалось тоненькое дребезжащее хихиканье. Так в детстве смеются девчонки, когда замечают у тебя сзади дыру на штанах. В дверь снова что-то рассержено бухнуло и зашипело. Пистолет у меня в руках ходуном ходил. Если бы этот монстр ворвался в комнату, я вряд ли смог бы в него попасть даже с близкого расстояния.
- Проваливай! Убирайся! Иначе я выстрелю! Я не шучу! У меня пистолет! Клянусь Богом, я выстрелю!!!
Снова всё стихло. Шаги удалялись. Никто больше не ломился и не просил меня впустить в комнату. А я так и просидел до самого рассвета с нацеленным пистолетом перед запертой дверью.
========== Часть 4 ==========
К утру я всё же незаметно уснул, прямо на полу с пистолетом в руках, но спал совсем не долго. Меня снова разбудил стук в дверь и взволнованный голос горничной. Она что-то лепетала, как безумная. Я не мог разобрать и потому вышел в коридор, как был – встрепанный, в халате и с пистолетом в руке, чем напугал её ещё больше. Тем не менее, мне удалось выяснить из-за чего паника. В саду лежал управляющий мистер Оливер – мёртвый. Я как мог быстро оделся, пригладил волосы и сунув за пазуху револьвер, отправился в сад. Все слуги, Белль и мистер Голд были уже там, толпились вокруг тела. Белль в ночной сорочке с накинутым поверх халатиком, в чепце стояла, в объятиях мистера Голда и плакала. Он успокаивающе поглаживал её по спине и что-то шептал. Тело управляющего было накрыто куском брезента. Одна из горничных деловито сообщила мне, что полисмены должны приехать с минуты на минуту. Я протиснулся к покойнику и заглянул под брезент. Мистер Оливер лежал на спине, лицо его было искажено гримасой ужаса, а на груди зияла жуткая рана. В голове у меня проскользнула мысль, что на его месте мог оказаться я.
От полисмена, который допрашивал всех домашних, включая меня, я узнал, что управляющий был уже третьим убитым за последний месяц в этой округе. У всех жертв были вынуты сердца. Полиция подозревала какое-то дикое животное. Меня так и тянуло рассказать им всё, что произошло со мной этой ночью, обо всех моих подозрениях, но я понимал, что они просто мне не поверят.
Когда полиция уехала, в комнату ко мне пожаловал мистер Голд и стал расспрашивать, что я наговорил детективу. Естественно я ответил, что не сказал ему ничего, что не относилось бы к преступлению. Хромой чёрт довольно заулыбался, сказал, что это хорошо, что дому мисс Френч такая огласка совсем ни к чему. Он вообще был весь такой спокойный, что я не выдержал и спросил напрямую – что он сделал с Белль? Он тогда изобразил картинное удивление, как будто не понимал, о чём я говорю. Сказал, что ничего с мисс Френч не делал. А потом добавил, что мне в любом случае не стоит совать нос не в своё дело, иначе как бы со мной самим чего не произошло. А потом и вовсе посоветовал уезжать домой и до самой свадьбы глаза не мозолить. Как же мне хотелось врезать по его кривому носу. Мистер Голд, видимо прочитал это по моим глазам, потому что поторопился уйти.