И всё же голодать им оставалось не так долго, как они думали. Когда Фредерик помогал Абелю выбраться из ванной, за входной дверью раздалось тихое, но вполне отчётливое шуршание. Оба насторожились. Буханчик не выдержал первым, тяжело спрыгнув с кровати, подбежал к двери и стал активно принюхиваться.
— Там кто-то есть, — прошептал Фредерик.
— Да ладно. Пойди, проверь.
— Почему, я?
— Потому что пока я буду надевать ногу, может случиться что угодно. Иди давай, не томи! — Абель игриво похлопал его по заду в сторону входной двери.
И Фредерик, покрываясь пупырышными мурашками, пошёл. Отодвинул ногой Буханчика и медленно открыл.
— Ну? Что там?
— Абель, ты умеешь разделывать дичь?
— Что за вопрос? Я же профессионально разделываю людей. Думаю, с какой-то дичью справлюсь. А кто там? Енот?
— Это заяц. Или кролик? Абель, он живой! — Фредерик беспомощно оглянулся.
— Подай ногу. Разберёмся.
На пороге действительно лежал живой заяц и никуда не убегал, потому что был крепко связан, как жертва мастера-шибари.
— Это дар богов! — заявил Абель, с кошмарным хрустом сворачивая зайцу шею.
Фредерик даже сказать ничего не успел. Заяц тоже не успел, даже если бы вообще умел говорить.
— Готовь котелок, Фредерик, у нас будет рагу из зайчатины!
— Тебе не интересно, откуда он здесь, — спросил Фредерик, уже споласкивая означенную посудину. Мысленно он уже переваривал этого зайца.
— Не особенно. Хочешь, я научу тебя снимать шкурку так, чтобы не повредить мех?
— Нет! И вообще, иди на улицу его разделывать. Тут только кровищи не хватает.
— Как профессионала, ты оскорбляешь меня такими заявлениями. Что я, маньяк! — буркнул Абель, но, прихватив нож, всё же вышел на улицу.
***
Рагу получилось густым, наваристым и по-холостяцки простым. Оно дольше варилось, чем было съедено. Через пятнадцать минут от зайца остались только кости, сохнущая на веточке ежевики шкурка да кишки под кустиком той же ежевики. Фредерик уже доел свою часть и старался не смотреть, как Абель высасывает из черепа крошечные заячьи мозги.
— А всё-таки. Кто нам его подбросил? — снова спросил Фредерик, задумчиво покручивая ободок пустой тарелки.
— Ну, если отбросить версию о вмешательстве потусторонних сил, то кроме Галчонка никто другой его нам подложить не мог, — вполне логично рассудил Абель. — Тайянита в госпитале, а егерьша скорее грохнула бы нас, чем позволила убить зайчонка. Остаётся только Френсис.
— Но ему-то зачем это делать?
— Из благодарности?
— А вдруг заяц был отравлен?
— Это надо постараться, чтобы отравить живого зайца, знаешь ли. Я осмотрел каждый орган, нормальный здоровый заяц. Был, — хмыкнул Абель, отодвигая тарелку с горкой костей. — Не ищи проблем там, где их нет.
— Легко тебе говорить. Ты не параноик, — вздохнул Фредерик.
— Ладно, теперь я могу спокойно съездить в Корнфилд. К вечеру вернусь, а ты постарайся больше не влипать в неприятности. Поэтому из дома лучше не выходи. И на замок закройся. И…
— Абель!
— Серьёзно. Если кто-то будет ломиться в дом, даже «кто там?» не спрашивай.