— Я приду, — кивнул Джеймс, оглянувшись на Санту. — Скоро приду, не волнуйся. Приготовь мне завтрак. Скоро уже рассвет.
— Да, сир, — Ирвин снова склонил голову и быстро покинул дом.
Джеймс подождал, пока биополе Исполнителя исчезнет за городом, затем медленно подошёл к девушке и осторожно поднял её с пола. Обняв за плечи, он проводил её к старенькому дивану, стоявшему между шкафом и кофейным столиком. Бережно усадив Санту между мягких подушек, он чуть коснулся ладонью её щеки. Она вздрогнула, но не отшатнулась, лишь продолжала судорожно всхлипывать.
— Ты ведь меня помнишь, правда? — шепнул Джеймс, приподнимая её голову и заглядывая в изумруды прекрасных глаз. Пальцы его скользнули по её щекам, стирая слезинки. — И ты помнишь, что я обещал?.. Никто не причинит тебе зла… — он осторожно притянул её голову и мягким поцелуем коснулся лба. Его руки были так нежны, а слова звучали так уверенно и ласково, что девушка не заметила, как спокойствие и умиротворение потихоньку заполняли её душу, вытесняя оттуда все ужасы прошедшего вечера. Постепенно Санта расслабилась и всё произошедшее начало казаться ей далеким ночным кошмаром. Её судорожные всхлипывания прекратились, и она даже решилась поднять голову, чтобы получше разглядеть Повелителя. И, чем дольше девушка разглядывала Джеймса, тем больше понимала, что ей все труднее оторвать взгляд от его лица. А когда их глаза встретились, в зрачках Повелителя вспыхнула паутина янтарных огней, которая с чудовищной силой повлекла её в бездну. Санта словно провалилась в невесомость, где её воля и разум больше ей не подчинялись, где не было спасения от надвигающейся на неё лавины чувств. Она почти потеряла сознание, когда взгляд Джеймса вдруг погас, превратившись просто в бархатно-черный. Часто и тяжело дыша, словно только что, вынырнув с большой глубины, девушка стремительно отвернулась, пытаясь восстановить утерянное равновесие.
— Прости, кажется, я вновь напугал тебя, — с лёгкой досадой заметил Джеймс, наблюдая за девушкой. — Наверное, мне лучше сейчас уйти…
— Почему?.. — вдруг вырвалось у неё с каким-то отчаянием. — Почему вы преследуете меня и не оставите в покое? Что я вам сделала? В чём я виновата, скажите!
Повелитель вздохнул. Из его тёмных глаз быстро исчезала теплота, сменяясь холодной черной стеной. Несколько минут он молчал, потом встал и прошелся по комнате.
— Я знаю, что ты многое уже поняла, Санта, — наконец проговорил он с нарастающим раздражением. — Мне остаётся добавить лишь одно: Ты будешь в безопасности до тех пор, пока всё это остается в тайне… И не надо никуда уезжать, — добавил он в ответ на её мысли. — Это совершенно бесполезно, поверь мне, — после этого он развернулся и, больше не глядя на девушку, вышел из дома.
Комментарий к Глава 3. У Кровавой Черты
Эльфониак - напиток Вечности, изготовленный на основе крови Повелителя
========== Глава 4. Тени прошлого ==========
— Я был уверен — вы заберете её сюда, — тихо заметил Исполнитель, расставляя на столе приборы.
— Она не готова, Ирвин, — Джеймс покачал головой, задумчиво глядя на серый рассвет за окном. — К тому же, она сопротивляется.
— Это не она сопротивляется, а вирус. Она бы не смогла.
— Я тоже так думаю. Только пока не решил, что с этим делать.
— Для начала, вам лучше позавтракать, сир. Ночь была не из легких.
— Да, уж, ночка выдалась бурная, — Джеймс усмехнулся, бросив на Исполнителя быстрый взгляд. — Я спешил на свидание к девушке, а застал её в компании вонючих уродов! До сих пор под впечатлением от этих тварей, — он поморщился, усаживаясь за стол.
— А мне они показались милыми, — хмыкнул Ирвин, невозмутимо наливая кофе. — Такие все коричневые… в пупырышках…
— Ты просто к ним привык, — съязвил Джеймс, мстительно сузив зрачки. — Насколько я знаю, вы ведь давно знакомы, не так ли?
— Давно, — помедлив, нехотя кивнул Исполнитель и отвернулся.
— Знаешь, Ирвин, вчера я говорил с Отцом о Тирлоках, хотел выяснить о них побольше…
— И что вам удалось выяснить?
— Как ни странно, ничего, — Джеймс поставил чашку с недопитым кофе на стол и вновь взглянул на Исполнителя. — Отец сказал, что ты находишься во Вселенной с начала мироздания и владеешь всей нужной информацией. И что я должен подобные вещи, в первую очередь, обсуждать с тобой, а не с Ним. В общем, Он дал мне понять, что имея рядом такого Исполнителя как ты, глупо обращаться к Нему по каждому поводу.
— Я ничего не скрываю от вас, сир, если вы об этом, — буркнул Исполнитель, наливая Джеймсу вина. — Просто вы пока не спрашивали меня ни о чем.
— Что ж, ты прав. Пожалуй, пришла пора воспользоваться твоей помощью в полной мере, — он кивнул слуге на стул. — Присядь и давай поговорим.
Ирвин покорно опустился на стул напротив хозяина.
— Я думаю, лучше будет нам начать вот с чего… — помедлив, продолжил Джеймс. — Расскажи мне о себе, Ирвин.
— О себе?.. — Исполнитель немного растерялся. — Разве вы чего-то не знаете обо мне, сир?
— Именно так. Похоже, я ничего о тебе не знаю.
— И что бы вы хотели узнать?
— Для начала ответь: Бэр ведь был твоим Повелителем, так?
— Да, сир, — Ирвин кивнул, но от Джеймса не ускользнуло то, как запульсировала жилка на его шее.
— И Бэр его не настоящее имя, правда?
— Да. Его звали Бэрион раньше.
— И что же с ним случилось? Почему он стал таким?