— Полагаю, сейчас самое время поговорить о Сердце Луны.
Астори мигом напряглась.
— Так вы расскажете нам? — поднял глаза Рон.
— Да. На самом деле я… — учитель Вэй замялся, — я сам узнал об этом совсем недавно, из Книги. Дело в том, что новая магия… Существовала давно и использовалась членами Ордена. Так что я не совсем её… изобрёл. Открыл заново — так будет точнее.
Лицо дяди на миг помрачнело: видимо, вспомнил об отце. Астори подумала, что неплохо было бы ещё раз встретиться с дедушкой и поговорить.
— Всё дело в Луне…
— Ну, это мы и сами поняли, — фыркнул Эд. Учитель покачал головой:
— Птенчик глянул в лужу и думает, что видел море.
— Что? — взъерошил волосы Джей.
— Понять-то вы поняли, да не до конца. Луна — не просто спутник Пантеи. Это… своеобразный портал между мирами. И если овладеть Ключом, открывающим путь в иные измерения, то можно беспрепятственно перемещаться между мирами.
— А Сердце Луны и есть Ключ, — пробормотал Декс. — Но зачем он Ассахиру?
Учитель размял пальцы.
— Сердце Луны — не только Ключ в другие вселенные. Это сильнейший артефакт с неимоверным количеством энергии. Если бы человеческое тело поглотило её всю, его разорвало бы на части. Но именно эта энергия сможет помочь Ассахиру вернуть былую мощь. Сейчас он — лишь призрак, бесплотная тень. Ему нужно напитаться чужой силой, а после — поработить иные миры. Если мы хотим остановить его, мы должны заполучить Сердце Луны раньше.
— Но как? — спросил Джей. — Вы… Вы знаете, где оно?
Учитель Вэй поджал губы и нервно забарабанил пальцами по столу.
— Знаю, но… Сердце охраняет магия древних членов Ордена, и достать его будет нелегко. Для этого придётся пройти три испытания.
Астори сжала кулаки и глубоко вздохнула — что ж, глупо было бы ожидать чего-то другого. Испытания так испытания, подумаешь. Но под ложечкой неприятно засосало.
— Это сделаю я, — шагнул вперёд Рон.
— Нет, я!
— Я лучше справлюсь.
— Учитель, позвольте мне!
— Нет, — покачала головой Астори. Она выпрямилась, не позволяя слабости выползти наружу. — Это должна сделать я.
Дядя тронул племянницу за руку.
— Ты не обязана. Это может сделать любой Мастер.
— Да, Астори, — поддакнул Эд, — мы легко…
— Не волнуйтесь. Я уверена, всё будет хорошо. Я чувствую, что должна это сделать. Так надо.
На секунду Астори показалось, что в глазах учителя Вэя мелькнул страх. Дядя крепко прижал племянницу к себе.
— Хорошо. Но будь осторожна.
— Буду, обязательно буду. Дайте мне Камень.
Джей протянул Астори амулет. На секунду их руки соединились, и глаза Астори встретились с голубыми глазами друга.
— Б-береги себя. Пожалуйста.
Она кивнула, сдерживая дрожь в коленях. Это нервы. Это просто нервы.
— Я призываю силу Пятого Мастера!
По телу снова прокатилась тёплая, ласковая волна, и Астори будто родилась заново. Сколько раз она уже проделывала это, а привыкнуть всё не получается. Наверное, она и не привыкнет никогда.