Помогите.
Дышать, дышать, дышать… Она уцепилась за стол, с трудом приподнимаясь. Ноги не держали. Внутри было пусто, чувства заглохли, оставив лишь одно мучительное ощущение: потерю. Она что-то потеряла, нечто безумно важное, частичку себя. Самую дорогую частичку.
Астори подняла голову: ребята сидели со смертельно бледными лицами, приоткрыв рты в немом крике. Эдсвил и дядя подошли ближе, с беспокойством глядя на Мастеров.
— Что произошло?
— Я… не знаю, — рвано выдохнула Астори. Это было похоже на предчувствие, только страшнее. Что-то с ней произошло. Нет. С ними.
— К-как вы себя чувствуете?
— Странно… Голова кружится. — Эд потянулся за двумя камнями, которые частенько вертел в воздухе, чтобы успокоиться. Подкинув камушки, Мастер земли привычно пошевелил пальцами, но тотчас зашипел и схватился за руку. Камни с глухим стуком упали, покатившись к краю стола, а кудрявые волосы мальчика разметались по лицу, будто кто-то дунул на них.
— Что за чертовщина? — Эд взглянув на ладонь так, словно она стала фиолетовой. — Почему сила не подействовала?
Джей размял пальцы.
— Не волнуйся. Дай-ка я подолью сока.
Он вытянул руку и щёлкнул пальцами. Сок не двинулся с места, зато камни притянулись к Мастеру воды, будто куски железа к магниту.
— Это что т-такое? — Джей сглотнул. — Что это з-значит?
Рон щёлкнул пальцами, но не сумел вызвать даже искорки. Однако капли гранатового сока со стола мигом зависли перед его лицом.
— Так… — Декс обвёл присутствующих взглядом. — Осталось проверить только меня.
Он хлопнул в ладоши. Между ними c треском сверкнуло пламя и тотчас исчезло.
— Прекрасно. Мы поменялись стихиями.
В наступившем гуле, полном проклятий, стонов и восклицаний, тихо прозвучал голос Астори:
— Ребята, я… — Её глаза были полны слёз. — Я… Я потеряла силу. Всю.
***
Небо хмурилось, шёл противный моросящий дождь. Холодные капли хлестали Рона по лицу, искажённому от горечи и гнева. Мастер огня до последнего не мог смириться с потерей дара. Слишком много для него значили эти способности.
— Я не хочу, слышите?! Что это? Что это такое? — Рон выставил вперёд дрожащие руки. — Уберите это, мне нужен огонь, огонь, огонь!
Мальчик со злостью топнул по мокрому гравию. В былое время по земле прошла бы огненная дорожка, взметнув в небо языки пламени, но теперь только капли стали крупнее и забарабанили по макушке с новой силой.
— Мне не нужны эти способности! Я даже сделать ничего не могу, если рядом нет воды!
Джей вскочил с потемневшей от дождя скамейки, угрюмо шагнув вперёд. Гравий под ногами завибрировал.
— Нужно вытянуть воду из воздуха, дурак. Но у тебя это, конечно, не выйдет. Этому учатся не за один день.
— Да? — вскинул голову Рон. С неба хлынули потоки ледяного дождя, вытянувшись тугими струями. — Я тебе покажу, чему там за один день учат!
По земле прошлись глухие толчки.
— Покажи, давай, я жду! — Джей стиснул зубы. — Бездарность!
— Хватит! — Эд вклинился между ребятами, расталкивая их в разные стороны. В лица Мастеров пахнуло ветром. — Вы сейчас вызовете катаклизмы, сами того не понимая! Отойдите друг от друга, живо, или я за себя не ручаюсь!
Хмурые мальчики разошлись, оборачиваясь с мрачным видом. Эд тряхнул головой и прислонился к ограде, устремив задумчивый взгляд вдаль.
— Мы попали в такой переплёт, что даже страшно, — прошептала Астори. — Папа, как это могло произойти?
Гермион, поглаживающий руки дочери, посмотрел ей в глаза.
— Милая, мы пока не знаем. Вэй и Эдсвил ничего определённого не говорят. Это магия, но какая — вопрос. Не волнуйся, совсем скоро всё вернётся на свои места. А пока… Может, это и к лучшему.
Последние слова Гермион произнёс едва слышно, но Астори обернулась:
— Что значит «к лучшему»?
— Солнышко, я не хочу, чтобы ты… Чтобы с тобой что-то случилось. Лучше уж так… Без сил… Зато с тобой всё будет в порядке.