Она присела на кровать. Чувство острой тоски по дому захлестнуло с головой, и она не знала, что с этим делать. Её неумолимо тянуло назад, в родной город. Может, удастся хоть на каникулах съездить туда, если папа согласится.
Папа… Астори обхватила голову руками. У отца сейчас много других забот. Например, суд Ордена Скрытых. Они решили припомнить бывшему Лорду Ада старые грехи, не помогло даже заступничество Вэя. Очухались.
Даже не хотелось думать о том, каким может быть наказание, если отца не оправдают. Не смертная казнь, сейчас всё-таки не Железные Века, но заточение в одном из тайных убежищ Ордена… Вполне.
— О Мастер, только бы всё обошлось, — прошептала Астори, не обращая внимания на катящиеся слёзы. Она даже думала отправиться в замок и на правах Пятого Мастера потребовать помилования, но… Не факт, что её послушают. А может, привлекут к суду вместе с папой.
Дверь отворилась, и на пороге появилась Мелли. Зелёные глаза сияли, волосы в беспорядке разметались по плечам, она вся буквально лучилась счастьем. Не знай Астори свою соседку так хорошо, подумала бы, что та влюбилась. А вдруг?..
— Как проветрилась?
— А? — вскинула голову Мелли. — Да, да, конечно… Книга замечательная…
— Эй! Я не о книге говорю. Постой, ты что… Мелли? В чём дело?
Соседка улыбнулась так радостно и искренне, что Астори даже заволновалась.
— Я… Я не знаю, но… О Мастер, кажется, я влюбилась!
Мелли повалилась на кровать, залившись смехом.
— Неу… Неужели? В кого?
— Я не скажу. — Зелёные глаза лукаво сощурились. — Плохая примета — выдавать имя суженого до Сайоля.
— Суеверия, — отмахнулась Астори. — Ну, как хочешь. Если это действительно твой суженый… Я рада за тебя.
Соседки обнялись. Мелли радостно болтала ногами и рассказывала о первом свидании. По её словам, ухажёр был самым очаровательным, милым и храбрым существом на земле. Астори искренне радовалась счастью подруги, но смутное чувство тревоги не оставляло её. Кто же этот таинственный поклонник?
— Хотя что это я о себе да о себе, — спохватилась Мелли. — А ты? Может, у тебя тоже есть… Ну…
— Да нет. Пока никого.
— А эти ребята… Трое твоих одноклассников и один с физико-математического? Кажется, они очень симпатичные? Особенно этот… Рон…
Астори усмехнулась: ну что это такое, почему её все обязательно сводят с Роном? Надоели его постоянные поклонницы, так и лезут… Хотя Мелли, конечно, совсем другая. Да и Рон не виноват, просто он такой… Астори задумалась, подбирая нужное слово. Обаятельный. Да, точно, обаятельный.
Чего у него нельзя было отнять, так это обаяния. Рона нельзя было назвать красавцем, но внешность не была его главным оружием. Он был неотразим благодаря своей природной харизме и уверенности, так что многозначительное подмигивание, улыбка или случайный жест могли выбить почву из-под ног любой девчонки. Кроме Астори. Видимо, его она больше устраивала как друг.
И всё-таки, смешно представить: она встречается с Роном, Дексом или Эдом. А Джей…
Дыхание перехватило. Сердце ритмично выстукивало: Джей, Джей, Джей…
В памяти сами собой всплыли их диалог с Энки:
— А этот Джей, он тебе что, нравится?
— Ты что?! С ума сошла, что ли? С чего ты это взяла?
— Да так. Не станет девчонка запоминать три-четыре имени парня, если он ей безразличен.
— Джей мне не безразличен, он мой друг!
— А разве тебе не хочется чего-то большего?
— Ничего мне не хочется, — вслух сказала Астори, — и отстаньте от меня.
— Ты о чём? — Мелли изумлённо уставилась на соседку.
— Ни о чём, прости. Задумалась.
***