Увидев, каким энтузиазмом разгорелись глаза друга, Астори хлопнула себя по лбу. И зачем она это сказала?
***
Слава Мастеру, вваливаться в спальню на глазах изумлённых студентов не пришлось. Рон указал нужное окно, и, проникнув сквозь него в комнату с кошачьей ловкостью, Астори в считанные минуты нашла всё, что ей требовалось. Таким же маневром вернувшись назад, она с гордостью показала другу добычу:
— Вот, достала!
Рон одобрительно кивнул и протянул руку за амулетом, но ладонь прошла через него. Мастер огня потемнел и сжал кулаки.
— Ничего, — подбодрила его Астори, — скоро мы освободим ребят и вернём тебе тело.
Около зеркала по-прежнему толпились полицейские. Глубоко вздохнув, чтобы волнение внутри рассосалось, Астори нарочито уверенно подошла к офицерам и попросила разойтись.
— Доверьте дело профессионалам, господа. Я уже не раз с таким сталкивалась и знаю, как поступить.
Она лгала, но полицейским это знать было не обязательно. Они разошлись, недовольно ворча, и Астори осталась один на один с зеркалом. Правда, был ещё Рон, но его нельзя было считать за полноценного помощника.
Взяв в каждую руку по одному Камню, она зажмурилась и направила в них энергию, как сказал дядя. Ей помог друг, опустив невесомую ладонь на собственный амулет. Два потока силы невидимыми нитями протянулись к зеркалу, и стеклянная глубина помутнела, будто по ней прошлись круги, какие бывают от броска камней в воду. Астори напряглась. По прозрачной поверхности раскинулась тонкая паутина трещинок.
Ещё немного, ещё совсем чуть-чуть… Есть!
В лицо ударил яркий свет, и что-то неведомое втянуло их в зеркальную ловушку. От Рона Астори уже слышала о неприятностях перехода и готовилась к худшему. Однако на этот раз, благодаря Камням, всё обошлось. Они летели вниз по сияющему спиралевидному тоннелю, сложенному, как мозаика, из множества стеклянно-хрустальных кусков.
В какой-то момент падение прекратилось, и Мастеров мягко опустило на скользкий прозрачный пол. Друзья огляделись. Они находились в просторной комнате с зеркалами вместо стен, из которых на ребят смотрели тысячи тысяч двойников, отражаясь в бесконечных зеркальных коридорах.
— Где мы? — шёпотом спросила Астори.
«Где мы… Где мы… Где мы…» — стократно отозвалось в высоких сводах. Стало не по себе.
— Ребята рядом, я чувствую это. — Рон уверенно вышел вперёд. — Эй ты, штука, отдай мне моих друзей!
По зеркалам прошёл лёгкий гул, который перешёл в скрежущий разбитый хохот. Из стеклянных глубин поднялись тени, искривлённые и изломанные, с надтреснутым звоном стуча по зеркалам.
— Найди их и возьми…
Режущий слух, как скрип ногтя по стеклу, этот голос морозным ядом проникал в самое сердце.
— И быстрее, время не ждёт…
Астори сглотнула, чувствуя, как всё внутри стягивается в ледяной ком.
— Попробуй использовать энергию! — против воли закричала она Рону. — Улови нити!
Друг понял и весь напрягся, ища силовую дорожку. Астори прикрыла глаза. Разум пытался нащупать те невидимые узы, которые связывали его с другими Мастерами, но всё было тщетно. Проклятое зеркало блокировало любую энергию.
— Осталось десять секунд…
Сердце лихорадочно забилось, как птица в клетке. Десять секунд, всего каких-то десять жалких секунд на то, чтобы спасти мальчиков!
— Девять…
Всегда доброго и мягкого Эда, чуткого Декса, не теряющегося в самые трудные моменты, и Джея, которого она…
— Восемь…
Так, это глупости, о которых не стоит думать сейчас! Нужно найти способ, но какой, если сила здесь не работает?
— Семь…
Может, призвать на помощь предков?