- Вы выглядите уставшей, – произнес лорд Дадли. В его голосе прозвучала неподдельная тревога.
- Заседание оказалось утомительнее, чем я ожидала. Но игра обязательно состоится, обещаю вам!
Не зря же я вызвала с утра королевского портного, с которым обсуждала, как укоротить платье, чтобы не запутаться в подоле и юбках, насколько ослабить шнуровку лифа и что сделать с рукавами, чтобы можно было поднять руку с ракеткой.
- Елизавета, я хочу спросить у вас о другом! Скажите, есть ли у меня хоть малейший шанс?..
- Вы говорите о теннисе? Абсолютно никакого! – честно сказала ему.
О чем может идти речь после «балета на льду», который они исполнили с Пиккерингом? Я разделаюсь с ним в два счета. В детстве выиграла несколько турниров, пока травма не перечеркнула спортивную карьеру, но и после нее продолжала тренироваться почти каждый день.
- Нет же, не о теннисе! – отозвался от с досадой. - Я говорю совершенно о другом.
- О чем же тогда, Роберт? – устало спросила у него, хотя и так уже поняла, что пришло время разговора, которого старательно избегала весь день.
- Могу ли я надеяться снова стать тем, кем был для вас раньше?
- А кем вы были раньше?
- Самым преданным и верным другом.
- Вы им и остались, – вздохнула я, протягивая ему руку.
Я уже знала, что Роберт много сделал для Елизаветы в трудные времена. Например, одалживал деньги, когда она в них особо нуждалась. Войдя в силу, королева щедро наградила его, сделав своим конюшим – пятым по рангу придворным в королевстве, хотя Уильям Сесил хотел на это место своего ставленника – Питера Керью.