Ведь я так и не вышла провожать шведскую делегацию, сославшись на тяжелое нервное потрясение, из-за которого несколько дней провела в кровати. Читала, занималась с Роджером, работала с Уильямом, играла с фрейлинами в карты, отъедалась сладостями, дожидаясь, когда шведы уберутся восвояси. Эрик, конечно же, прислал десяток записок с извинениями и драгоценностями, которые должны были заставить меня сменить гнев на милость. Безделушки я вернула; записки, в которых он намекал, что «невиноватый я, она сама пришла!», порвала.
Граф Финский молчал, чему я втайне порадовалась. Умный мужик, сразу понял причину отказа и то, что я не собиралась с ним больше встречаться. А тут взял и написал целое письмо. Да еще и секретное…
Юхан умел красиво излагать свои мысли, надо отдать ему должное. Долго и витиевато извинялся за свой малозначительный роман, о котором позабыл упомянуть. Сожалел, что он привел к нашей размолвке. Скорбел о моей печали, в которой чувствовал свою вину. Спрашивал, есть ли надежда, что я сменю гнев на милость, если он сошлет сожительницу в финскую тьмутаракань.. Правда, с хорошим денежным содержанием, так как детей своих любил. В общем, надеялся, что между нами ничего не закончено. Пылал страстью, трепетно хранил в памяти мой образ. Ну и так далее.
Слишком много слов ни о чем.
Как я и думала, на этом письмо не заканчивалось. С трудом продравшись сквозь романтические дебри, я добралась до цели послания. Король Густав Ваза тяжело болен и вряд ли уже оправится. Эрик после смерти отца должен занять трон по праву престолонаследия, но Юхан собирался объявить его недееспособным. В последнее время у его брата участились нервные приступы, когда он громил все, что попадется под руку. А затем сутками сидел в своих покоях, терзаясь страхами и подозревая всех вокруг в том, что хотят его убить.
Юхан надеялся, что пусть уже не любовь, так хотя бы дружба, возникшая между нами, все еще живет в моем сердце, и я поддержу его в притязаниях на шведский престол. Взамен клялся в преданности и в том, что если он сядет на трон, то любые враги Англии станут его врагами.
То есть, словами Ивана Грозного, предлагал союзы наступательные и оборонительные.
Я пришла на Совет, чтобы обсудить предложение Юхана, хотя для себя уже все решила. От взгляда на пустующее место лорда Дадли стало не по себе. Как он там?! В очередной раз пожалела, что не могу быть рядом с ним, ожидая выздоровления - вместо этого мне приходилось довольствоваться лишь короткими визитами в сопровождении фрейлин и королевского лекаря.
Вздохнув, коротко ответила на вопросы о собственном самочувствии, затем пожаловалась на то, что все убийцы погибли от рук охраны. Врала я довольно убедительно, потому что до сих пор не знала... Не знала - быть может, организатор покушений сидит за длинным квадратным столом и смотрит на меня озабоченным взглядом. Интересуется моим здоровьем, в душе сожалея о том, что убийство королевы не удалось.
Я оглядела собравшихся, пытаясь угадать, кто же из них…