— Так понимаю, жизнью я обязан моему другу? Лучшему другу… — тихо произнес я. Илья отвел глаза и медленно, но верно начал заливаться краской. Впервые в жизни его так назвали. — Спасибо! — я поднялся, подошел и обнял его. — Не забуду.
Он было хотел что-то ответить, но, чуть подумав, лишь махнул рукой.
— Ох, мальчики, — умилившись, вздохнула Маша и улыбнулась. — Какие же вы все-таки у нас хорошие!
========== 218 ==========
К тому моменту, как наши вещи высохли до такой степени, что их можно было бы без неприязни надеть на себя, солнце успело прокатиться через бóльшую половину небосвода, застыв градусах в сорока пяти над горизонтом. Весь день из-за инцидента с рекой прошел впустую. Хотя кое-какую пользу из этого все же получилось извлечь. Стресс, внезапно возросшие физические нагрузки в последние дни и вынужденная диета в итоге привели к чуть ли не постоянному желанию всего отряда лечь отдохнуть и никуда больше не идти. Молодцом держался разве что только Илья, как самый тренированный из нас. Так что мы, недолго думая, поставили палатку в тени леса, чтобы она сильно не грелась, превращаясь со временем в духовку, и после обеда весьма недурно отоспались.
Все наше приключение к настоящему моменту действительно очень сильно напоминало поход. С той лишь разницей, что наши шансы на долгую и мучительную смерть росли с каждым днем. До сих пор не было известно, куда идти, и где можно встретить людей, настроенных по отношению к нам если не дружественно, то хотя бы нейтрально. И по-хорошему, у нас на решение этого вопроса оставалось всего два дня, пока и так скудные запасы продовольствия не иссякли совсем.
— Пожалуй, все готово, — Илья запихал свернутую палатку к себе в рюкзак и закинул его за спину. — Отправляемся в путь?
— А у нас есть выбор? — грустно улыбнулась Юля.
— Выбор есть всегда. Но, к сожалению… А, черт, опять эта фраза. Да где же я ее слышал?
Мы покинули место нашей стоянки и двинулись дальше вниз по течению реки. Данный маршрут Юля объяснила тем, что если идти вдоль любой реки, то рано или поздно можно выйти к людям. Мысль, конечно, абсолютно правильная, но меня привлекало в этом пути совсем другое.
***
— Слушайте, а вы не думали, что мы скажем, когда наткнемся на местных жителей? — спросила Маша, кидая на ходу камешки в реку. — Или не очень местных… В любом случае, рано или поздно, должны же мы кого-то встретить.
— Вот когда встретим — тогда и придумаем, — Илья, следуя примеру девушки, подобрал с земли камень и с размаху запустил его в воду. Раздался громкий «плюх». — Импровизация — наше все.
— Но общий план все же было бы неплохо иметь, — возразил я. — Хотя бы схематичный.
— Туристы. Потерялись, — пожал плечами мой друг. — Достаточно схематично?
— Минимализм — твоя стихия. А чуть поподробнее?
— Подробнее не помню. Помню только последние три буквы — «адя».
— Не «адя», а «лья», тогда уж, — обернулась Юля. — Давай чуть посерьезнее.
— Если серьезно, то надо давить на жалость. Мол, мы обычные студенты, и…
— Думаешь, тут еще остались вузы? — перебила Маша. — Может, они знания уже давно через флешку передают в мозг напрямую.