— Ну поговори со мной, ну поговори, не смей спать!
— Почему ты улыбаешься? Даже мне грустно, — сказала сестра.
— Это нервное...
— Как ты думаешь, что будет завтра? Мне страшно. Я думаю, это будет огромный скандал...
— Давай оставим завтрашнее завтру. Давай поговорим о чем-нибудь... например... О чем ты мечтаешь? Ты бы хотела куда-нибудь отсюда уехать? Путешествовать?
— Да, пожалуй... Но только чтобы потом обязательно вернуться... Знаешь, может это нехорошо, но я рада, что ты останешься с нами...
— Тебе нравится Валентин? — торопливо спросила Аделаида, спеша переменить тему.
Бьянка смутилась. Спрятала лицо в подушку.
— Не знаю... Зачем ты спрашиваешь... Я... Когда его не было, я много о нем думала... А когда он приехал, я обрадовалась... Но стала думать меньше... Он сказал, я стала еще красивее, чем он помнил, а я так смутилась, что не нашлась, что ответить... Он ужасно милый, правда?
— Да, он хороший мальчик. И это, наверное, важнее всех других достоинств...
— А разве существуют еще какие-то достоинства? — поддернула сестра.
— Нет, ты права. Если человек нехороший, ум и шарм превращаются в опасное качество... — печально сказала Адель. — Но иногда я все-таки думаю, ты слишком красива для Валентина. Ему не птичка нужна, а лошадка. Серенькая, работящая...
— Зачем ты так... Он тоже красивый... Красота — это ведь не главное. Он умный, начитанный, во всем понимает... А папа часто говорит, что я глупая, и Энни говорила, что я очень легкомысленная, «поверхностная», как она сказала... и что у меня нет никаких талантов, это папа тоже говорил, я слышала...
Аделаида схватила ее руку, больно сжала:
— Не смей так говорить! Да кто сказал... Доброта — это тоже великий талант! И он мало у кого есть! У той же Энни его нет, хоть она и прикидывается очень благонравной! И какой дурак сказал, что красота — не главное?! Что за удовольствие было б жить на свете, если б в нем не было красоты! Мы б все издохли от тоски! Не верь им никому! Кто бы этого не сказал! Поклянись мне! Поклянись мне здоровьем наших родителей, что ты никому не позволишь обесценить себя, унизить себя, что ты всегда будешь помнить, что у тебя есть таланты! И будешь требовать к ним уважения! Клянись!